RIP Diogo Jota: O Goleador Natural que Conquistou a Montanha da Primeira Liga

Poucas semanas depois de celebrar o seu casamento com a sua companheira de longa data, Rute Cardoso, mãe dos seus três filhos, deu-se a tragédia. Diogo Jota morreu num acidente de viação em Espanha, com apenas 28 anos. O seu irmão, André Silva, também futebolista, morreu no acidente.

O Liverpool FC e o mundo do futebol em geral ficaram de luto com a notícia devastadora. Adeptos, colegas de equipa e dirigentes prestaram homenagem a um jogador que tinha deixado uma marca significativa dentro e fora do campo.

O prolífico avançado português era um finalizador nato cujo percurso até à glória na Premier League esteve longe de ser simples. A sua história é uma história de perseverança, resiliência e busca incessante de um sonho que começou na sua juventude.

De Gondomar ao reconhecimento mundial

Criado em Portugal, Jota idolatrava Cristiano Ronaldo. O facto de ver o seu herói brilhar no Euro 2004 incendiou o jovem Jota. No entanto, o caminho a percorrer não era nada fácil. Aos 16 anos, enquanto muitos jovens talentosos treinavam em academias de elite, Jota ainda pagava para jogar no seu clube local, o Gondomar.

Sem as vantagens do sistema de formação de um grande clube, Jota teve de lutar para chegar ao topo. A sua ascensão no futebol foi um testemunho da sua determinação. Essa mesma determinação levou-o não só a chegar à Premier League, mas também a erguer o troféu naquela que viria a ser a sua última participação pelo Liverpool.

"É algo com que nem sequer sonhava quando era miúdo", afirmou no mês passado. "Eu queria jogar na Premier League, mas nem sequer imaginava ganhá-la, só queria estar lá a jogar.

"É um momento que vou guardar para sempre, como já disse, porque é um feito notável."

Mudança para o estrangeiro: O Atlético de Madrid e os bloqueios

O desempenho de Jota em Portugal valeu-lhe uma transferência para o Atlético de Madrid em 2016. Na sua segunda época ao serviço do Paços de Ferreira, marcou 12 golos na Primeira Liga, chamando a atenção dos gigantes espanhóis.

No entanto, a transferência não correu como planeado. Jota não chegou a jogar na equipa principal do Atlético e foi emprestado duas vezes. Essas transferências, no entanto, foram cruciais para a sua carreira.

O ponto de viragem chegou quando foi emprestado ao Porto por Nuno Espírito Santo para a época 2016-17. Um ano mais tarde, Nuno assumiu o comando do Wolves e voltou a emprestar Jota. Este reencontro iria mudar a trajetória da vida profissional de Jota.

Promoção com o Wolves e avanço na Premier League

No Wolves, Jota prosperou. O seu contrato de empréstimo tornou-se permanente e marcou 18 golos para levar o clube ao título do Championship. O sonho da Premier League estava finalmente realizado.

Nas duas épocas seguintes, continuou a impressionar, atingindo dois dígitos em todas as competições. O seu desempenho chamou a atenção de Jurgen Klopp, que há muito admirava a tenacidade e o ritmo de trabalho de Jota.

Mais tarde, Klopp disse que queria contratar o internacional português "devido à sua intensidade em todas as situações". O seu então adjunto, Pep Lijnders, descreveu Jota como um "monstro da pressão".

Uma estrela de 40 milhões de libras em Anfield

Jota chegou ao Liverpool em 2020, proveniente do Wolverhampton Wanderers, numa transferência superior a 40 milhões de libras. Rapidamente se tornou um dos favoritos dos adeptos em Anfield, admirado pela sua inteligência, versatilidade e finalização letal. Jurgen Klopp, que o contratou, saudou-o como "um avançado de classe mundial".

Confortável com os dois pés, Jota pode atuar em qualquer lugar da linha de frente ou em um papel mais profundo no ataque. A sua adaptabilidade e intensidade de pressão encaixam perfeitamente no estilo de jogo de alta octanagem de Klopp.

O percurso profissional de Jota começou no Paços de Ferreira, onde se estreou com 17 anos. No entanto, mesmo esse primeiro passo no futebol de alta competição não foi isento de obstáculos. Antes da época 2014-15, teve de se ausentar dos treinos de pré-época devido a um problema cardíaco diagnosticado.

"Foi um momento difícil", disse à FourFourTwo em 2021. Teve o tipo de impacto que me fez perguntar: "Será que vou poder continuar a jogar?". Mas mantenho sempre uma mentalidade positiva nessas situações, confiando que tudo vai correr bem."

Sucesso em Liverpool

O impacto de Jota no Liverpool foi imediato. Rapidamente se estabeleceu como um dos principais atacantes do clube. Com o passar do tempo, conquistou uma série de prémios importantes, incluindo o título da Premier League, a Taça de Inglaterra e a Taça Carabao.

Em 2022, Jota assinou um novo contrato de cinco anos com o Liverpool. O difícil não é chegar ao topo da montanha, mas sim manter-se lá: "O mais difícil não é chegar ao topo da montanha, mas sim manter-se lá. Esta frase faz muito sentido, certamente para mim. É a parte mais difícil porque há sempre pessoas que querem chegar lá pela primeira vez. Nunca podemos deixar que eles tenham mais vontade do que nós".

Os seus comentários reflectiam a sua atitude de nunca desistir e a motivação que o tinha movido desde os primeiros tempos em Gondomar.

Carreira internacional com Portugal

No plano internacional, Jota representou Portugal por 49 vezes. Fez parte da equipa que venceu a UEFA Nations League, o que lhe valeu mais um título.

A sua passagem pela seleção nacional foi marcada por desempenhos consistentes, mas as lesões interromperam muitas vezes o seu ritmo. No entanto, na época de 2021-22, conseguiu disputar mais de 50 jogos e marcar 21 golos - um número impressionante para qualquer padrão.

Admirado pelos colegas de equipa e pelos adeptos

A popularidade de Jota foi além das suas actuações em campo. Era conhecido pela sua humildade, profissionalismo e influência positiva no balneário.

Jurgen Klopp disse uma vez: "Ele é uma pessoa tão simpática e por isso é tão fácil gostar dele".

Os adeptos do Liverpool apreciavam o seu trabalho incansável, a sua versatilidade e a sua capacidade de marcar golos decisivos. Apesar de todo o seu sucesso, manteve-se firme, sem nunca esquecer as suas origens modestas.

Recordar Diogo Jota

A vida e a carreira de Diogo Jota serão recordadas não apenas pelos golos que marcou ou pelos títulos que conquistou, mas pelo incrível percurso que fez para chegar ao topo. Dos relvados locais de Gondomar ao grande palco da Primeira Liga, provou que os sonhos podem ser alcançados com trabalho árduo e convicção.

Reflectindo sobre o seu percurso notável, Jota disse um dia "Acho que o meu percurso mostra que o segredo é nunca desistir. É preciso continuar sempre a lutar por aquilo que se quer alcançar."

Apesar da morte de Diogo, o seu legado perdurará, inspirando as gerações futuras a sonhar em grande e a trabalhar ainda mais para tornar esses sonhos realidade.

Todos nós aqui no EPLNews enviamos as nossas sinceras condolências à família, amigos e fãs do Diogo e do André Silva.