Crystal Palace x Manchester City - Antevisão da final da Taça de Inglaterra

• O Manchester City vai ganhar
• Ambas as equipas a marcar

A 144ª edição da final da Taça de Inglaterra apresenta um fascinante confronto de narrativas, com os azarões Palácio de Cristal enfrentam a força dominante da última década no futebol inglês, o Manchester City.

Para o Palace, esta é uma oportunidade de fazer história ao conquistar o seu primeiro troféu importante, enquanto o City procura acrescentar mais um capítulo à sua era decorada sob o comando de Pep Guardiola com um oitavo título da Taça de Inglaterra.

O Palácio está à espera de um avanço histórico

O caminho do Crystal Palace até a final foi nada menos que impressionante. Sob a orientação do treinador Oliver Glasner, os Eagles têm arrasado todos os adversários na Taça de Inglaterra deste ano, marcando exatamente três golos em cada uma das últimas três rondas. O desempenho defensivo tem sido igualmente louvável, com apenas um golo sofrido nos cinco jogos disputados até agora.

É a terceira vez que o Palace participa numa final da Taça de Inglaterra, mas espera um resultado muito diferente das suas anteriores visitas ao palco mais grandioso de Wembley. Ambas as finais anteriores terminaram em desgosto, com derrotas para o Manchester United em 1990 e novamente em 2016. Em ambas as ocasiões, o Palace provou ser um adversário obstinado, forçando o prolongamento no confronto mais recente e uma repetição no primeiro.

As Águias chegam a este jogo em boa forma e, tendo em conta o drama vivido nos últimos confrontos entre estas duas equipas, há todos os motivos para esperar um encontro competitivo. Cinco dos últimos seis confrontos diretos foram marcados por ambas as equipas e tiveram quatro ou mais golos. No entanto, o Palace terá de quebrar uma série de sete jogos sem vencer contra o City (três empates e quatro derrotas) se quiser transformar o seu sonho em realidade.

Resgate do City Chase e talheres de prata

Para Manchester CityA equipa de Guardiola, que tem como objetivo conquistar a Taça de Inglaterra pela oitava vez consecutiva, vai ter a oportunidade de se redimir da derrota sofrida na época passada frente ao arquirrival Manchester United. A equipa de Guardiola quer levantar o troféu pela oitava vez, o que a colocaria a par do Tottenham e do Chelsea na lista de vencedores de sempre e consolidaria ainda mais o seu domínio no futebol inglês.

Apesar de uma época que não esteve à altura dos seus padrões excecionalmente elevados - com a eliminação precoce da Liga dos Campeões e a ausência de luta pelo título da Premier League - o City mostrou a sua classe nesta competição. Marcou pelo menos dois golos em todas as rondas e chega à final com uma série invicta de dez jogos em todas as competições (sete vitórias e três empates). Embora o empate sem golos com o Southampton no fim de semana passado não tenha sido a preparação ideal, a sua progressão até este ponto tem sido marcada pela resiliência e pela crueldade no ataque.

Com a prata em jogo, a experiência do City neste nível pode ser decisiva. Guardiola construiu um plantel que se dá bem nestes ambientes de alta pressão e, com vários profissionais experientes nas suas fileiras, estará confiante em estar à altura da ocasião mais uma vez.

Principais batalhas e jogadores a observar

As esperanças do Crystal Palace dependem em grande parte do seu talismã. Eberechi Eze tem estado em excelente forma, marcando cinco golos nos seus últimos quatro jogos.

Foi ele que abriu o marcador na última vez que o Palace defrontou o City e, com três golos na Taça de Inglaterra deste ano, será o jogador com quem a defesa do City mais se preocupará.

Para o Manchester City, a criatividade e a liderança caberão mais uma vez ao seu orquestrador de meio-campo, Kevin De Bruyne. Um espinho constante no lado do Palace ao longo dos anos, contribuiu diretamente para 16 golos em jogos contra o clube, com seis golos e dez assistências.

Depois de ter anunciado recentemente a sua intenção de deixar o clube no final da época, o jogador quer terminar a carreira em grande estilo, conquistando o seu 15º troféu com as cores do City.

Ambas as equipas provaram que podem marcar golos nesta competição, mas os seus registos defensivos são menos equilibrados. O Palace sofreu apenas um golo nos seus cinco jogos da Taça de Inglaterra, enquanto o City, apesar de prolífico na frente da baliza, tem mostrado alguma vulnerabilidade na defesa, especialmente no campeonato.

Perspectivas de jogo

O Palace será o favorito sentimental para os neutros, e já demonstrou o suficiente nesta campanha na Taça para sugerir que não se deixará intimidar pela ocasião. A sua abordagem equilibrada, a capacidade de aproveitar as oportunidades e a resiliência melhorada sob o comando de Glasner fazem com que sejam capazes de conseguir uma reviravolta.

No entanto, o pedigree e a experiência do Manchester City, combinados com a sua capacidade de gerir grandes jogos, podem acabar por ser o fator decisivo. Eles já estiveram nesta posição muitas vezes antes e sabem o que é preciso para vencer.

Previsão: Crystal Palace 1-3 Manchester City

Espera-se uma exibição animada do Palace, especialmente no primeiro tempo, mas a qualidade e a profundidade do City devem brilhar à medida que a partida avança. A final pode ser mais renhida do que muitos antecipam, mas no final, é provável que o lado azul de Manchester volte a erguer o famoso troféu antigo.

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