Antevisão do Manchester United vs Athletic Bilbao

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• Ambas as equipas a marcar

Manchester United Os Red Devils estão à beira de chegar à sua terceira final da UEFA Europa League (UEL) e, enquanto a campanha na Premier League continua a ser uma desilusão, a conquista da competição europeia de clubes secundária tem oferecido um raro raio de esperança. Na semana passada, os Red Devils fizeram uma das suas melhores exibições europeias dos últimos tempos, derrotando o Athletic Club por 3 a 0 em San Mamés, que por coincidência também é o local da final deste ano.

Agora, de regresso a Old Trafford para o jogo da segunda mão, o United tem uma vantagem de peso. Mas, como tem acontecido com frequência nesta temporada sob o comando de Ruben Amorim, o caminho não tem sido fácil. Apesar de estar invicto na UEL (W8, D5), o clube tem o hábito de se envolver em jogos caóticos e com muitos golos, que põem à prova os nervos dos seus adeptos. No fim de semana, o time foi derrotado por 4 a 3 pelo Brentford na Premier League, o que mostra que as falhas defensivas continuam sendo um grande problema.

No entanto, as estatísticas favorecem o United. O clube nunca deixou de avançar nas competições europeias depois de vencer a primeira mão fora de casa - um registo perfeito de 20 vitórias em 20 jogos. Os homens de Amorim também têm demonstrado resistência em casa, especialmente na Europa, e estarão animados com o facto de todos os seus cinco encontros europeus anteriores com o Athletic Club terem produzido pelo menos três golos - um sinal de que poderemos ter outro encontro divertido.

O Atlético enfrenta uma tarefa monumental

O Athletic Club vai a Manchester sabendo que precisa de um quase milagre para chegar à final em casa. O desempenho no jogo de ida ficou muito abaixo das expectativas, com a pressão de uma torcida apaixonada e o desmoronamento defensivo. O empate em 0 a 0 com a Real Sociedad no fim de semana não serviu para levantar o moral da equipa de Ernesto Valverde, que terá de fazer uma exibição de proporções históricas para salvar o sonho europeu.

O seu recente desempenho fora de casa na Europa é pouco encorajador. O Athletic não venceu nos últimos três jogos fora de casa pela UEL (D1, L2) e, pior ainda, foi derrotado em sete dos últimos nove jogos fora contra equipas inglesas (W1, D1). A única vitória nessa sequência, no entanto, aconteceu em Old Trafford em 2012, durante um impressionante triunfo por 3 a 2 a caminho da final da Liga Europa sob o comando de Marcelo Bielsa - um jogo ainda lembrado com carinho pelos torcedores do clube.

A equipa de Valverde só perdeu duas vezes os dois jogos de uma eliminatória da UEFA na sua história, mas esse destino parece inevitável neste caso, a menos que consigam inventar algo verdadeiramente especial. Para piorar a situação, nenhuma equipa conseguiu ultrapassar uma derrota em casa na primeira mão por três ou mais golos para chegar à fase seguinte de uma grande competição europeia - o que significa que o Athletic estaria a escrever história se conseguisse o impensável.

Principais jogadores a ter em conta

Para o United, o plano é claro: gerir o jogo, evitar os erros iniciais e castigar o Athletic nos contra-ataques. Descansado no fim de semana, o capitão do clube Bruno Fernandes deve liderar o processo.

O jogador português tem-se destacado na Europa, marcando seis golos e dando uma assistência em cinco jogos da fase eliminatória da UEL esta época. A sua criatividade e compostura podem ser decisivas para manter o United sob controlo.

As esperanças do Athletic podem assentar em Iñaki Williamsque tem sido o seu melhor jogador na UEL esta época.

Os quatro golos que marcou na Europa foram os primeiros da equipa, três dos quais fora de casa. Se o time basco quiser começar com o pé direito, Williams deve ser o centro das atenções.

Estatísticas quentes

Oito dos últimos nove jogos do Manchester United em casa pela UEL foram marcados por ambas as equipas - incluindo os quatro encontros mais recentes com adversários espanhóis em Old Trafford.

Previsão

Com uma vantagem de 3-0, a vantagem de jogar em casa e um Bruno Fernandes totalmente descansado, é difícil ver outra coisa que não o United a progredir. O Athletic vai lutar, mas a desvantagem pode ser demasiado grande para ser ultrapassada. Esperam-se golos, mas também se espera que o United garanta o seu lugar na final.

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Man Utd vs Athletic Club | UEFA Europa League 2024/25