Porque é que a Premier League é a liga mais popular do mundo

Apesar de os clubes ingleses não conseguirem, por vezes, dar cartas na Europa, e apesar de os melhores jogadores do país não conseguirem, por vezes, ser notícia no futebol internacional, centenas de milhões de pessoas sintonizam todos os fins-de-semana os diferentes canais de televisão autorizados para verem a principal liga do país: a Premier League inglesa.

Jogar na Liga é também o sonho de muitos jogadores, mesmo os de países com ligas de futebol fantásticas. Será por causa do marketing? Será a história? Será o alcance mundial?

Neste artigo, vamos abrir-lhe os olhos para o facto de a Primeira Liga Inglesa ser a mais popular do mundo.

História da Primeira Liga

O primeiro escalão de futebol em Inglaterra começou em 1888 e chamava-se Primeira Divisão. Um século mais tarde, nasceu a Premier League, quando os clubes da primeira divisão decidiram romper com o sistema normal da Liga Inglesa de Futebol.

A nova competição chamava-se FA Premier League até aos últimos anos, altura em que a divisão foi objeto de uma reformulação para efeitos de marketing. A verdadeira história da fundação da Premier League é muito mais problemática.

O futebol tornou-se um desporto de associação em Inglaterra e muitos outros países copiaram os seus modelos para administrar o desporto. A liga também conseguiu atrair jogadores de classe mundial de toda a Europa. Isto ajudou-a a manter-se relevante até à década de 1980.

Os clubes ingleses dominavam as competições europeias, o que se traduzia também num domínio mediático.

Na década de 1980, porém, a corrupção, a má gestão, o hooliganismo e a desordem entre os adeptos instalaram-se no desporto em Inglaterra. Os estádios começaram a ficar irreconhecíveis.

Os adeptos começaram a provocar brigas em todo o lado, mesmo nas deslocações a outros países para as competições europeias. Também aconteceu o desastre do Estádio Heysel, onde as acções dos adeptos do Liverpool fizeram com que muitos adeptos da Juventus perdessem a vida numa debandada devido ao hooliganismo.

Este desastre levou a UEFA a banir os clubes ingleses das suas competições. Assim, apesar de ser uma liga popular e de atração mundial, a Premier League inglesa foi a única liga a não participar nas competições europeias durante cinco anos.

Esta situação conduziu a uma enorme diminuição da afluência de público e das receitas, e a liga estava a tentar apanhar a La Liga e a Serie A, duas outras ligas europeias do mais alto nível. Muitos jogadores de topo de origem inglesa também se mudaram para o estrangeiro por razões financeiras e desportivas.

Os dirigentes da primeira divisão fizeram uma introspeção e foi publicado o famoso relatório Taylor sobre a segurança dos estádios. A Federação Inglesa de Futebol também interveio, reforçando a equipa nacional, os Três Leões.

Mais jogadores começaram a regressar a casa para terem a oportunidade de serem reconhecidos pela Federação Inglesa de Futebol e poderem vestir a camisola dos Três Leões em competições oficiais. Em consequência, muitos clubes melhoraram, a proibição da UEFA foi levantada e os jogadores voltaram a ganhar troféus europeus.

Os clubes começaram também a enveredar por caminhos mais comerciais, o que levou a que mais dinheiro entrasse na liga e, na época de 1991/92, depois de muitas disputas sobre quais as divisões que deviam ganhar mais do que as outras, nasceu a Premier League.

Expansão da Premier League ao longo dos anos

A Premier League é atualmente a liga desportiva mais vista em todo o mundo. É transmitida em 212 territórios com uma audiência estimada em 4,7 mil milhões de pessoas e prevê-se que chegue a mais de 600 milhões de lares todos os fins-de-semana em 2024.

Na época 2018/19, a liga atingiu um máximo de 14 508 981 espectadores entre todos os clubes, o que constitui o valor mais elevado do mundo até à data.

Nem mesmo o Borussia Dortmund, um dos clubes do mundo com mais adeptos fiéis e com mais lugares sentados no seu estádio do que a maioria dos clubes ingleses, conseguiu manter a capacidade máxima durante uma época inteira como os clubes da Premier League fizeram nessa época.

A liga mantém-se também há mais de uma década no topo da classificação da UEFA. O coeficiente utilizado nesta classificação mede o desempenho dos clubes ingleses nas competições europeias em cada época.

A liga passou de uma liga com uma história azeda para uma liga com a maior audiência mundial.

Como é que a liga chegou a este nível? Tudo começou com o dinheiro da televisão. À medida que a fama da Premier League crescia, os seguidores de clubes históricos como o Real Madrid e o Bayern de Munique começaram a procurar formas de ver a liga.

As empresas de radiodifusão aperceberam-se disso e começaram a negociar acordos a torto e a direito. Primeiro, com os clubes, depois com a Federação Inglesa de Futebol e, por fim, com a própria direção da liga.

Quando a liga foi criada, na época de 1991/92, a Sky, uma das maiores emissoras britânicas, conseguiu o que viria a ser o acordo de transmissão televisiva mais importante da história do futebol. Este facto levou a que a Premier League se infiltrasse em países onde quase nada se sabia sobre a liga.

Seleccionavam os jogos do mais alto nível para transmitir, o que atraía mais adeptos, fazendo com que a liga crescesse em termos de audiência.

Como é que a Premier League se tornou tão popular?

Com o aumento da audiência da liga, surgiram adeptos em muitos países. Para isso contribuiu também o facto de os clubes da Premier League contratarem jogadores de classe mundial de toda a Europa e do mundo.

Conseguiram roubar jogadores que outros como o Real Madrid queriam, forçando a atenção a vir para eles. Depois veio a era das quatro grandes equipas. O Arsenal, o Chelsea, o Liverpool e o Manchester United começaram a fazer furor na Europa e em Inglaterra.

Thierry Henry foi para o Arsenal, Ruud Van Nistelrooy para o Manchester United, etc. Os jogadores de qualidade eram exibidos semana após semana e os adeptos queriam vê-los de perto.

A liga recebeu mais dinheiro através de vários patrocínios e parcerias de marcas, o que também aumentou os acordos televisivos em quase todas as épocas.

Muitos clubes adoptaram também vários modelos de negócio para se manterem suficientemente rentáveis para conquistarem adeptos de todo o mundo e atraírem os melhores jogadores.

O campeonato cresceu assim a passos largos, o que se traduziu também em êxitos europeus.

Atualmente, os clubes da Premier League são os segundos clubes mais bem sucedidos da Europa, a seguir aos clubes da La Liga, tendo conquistado 15 títulos em toda a linha. É também o clube com o maior número de vencedores na lista, com um recorde de seis clubes a conquistarem estes 15 títulos.

Comparação entre a Premier League e outras ligas europeias de topo

A popularidade da liga deve-se, em grande parte, à sua atração global. No entanto, os clubes da Premier League também já demonstraram que são capazes de se impor nas competições internacionais.

A liga também tem estado no topo da classificação da UEFA durante a maior parte dos últimos 15 anos, como já foi referido. O "teste do olho", no entanto, provou ser a principal causa de divisão na opinião de que é também a melhor liga da Europa - e, por extensão, do mundo.

Os adeptos procuram na La Liga futebolistas técnicos: jogadores que saibam segurar a bola, jogadores com boa visão de jogo e treinadores que saibam orientar tácticas de posse de bola. Os adeptos procuram na Bundesliga alemã jovens talentos e jogadores físicos.

Os adeptos procuram na Serie A um futebol tático, graças à experiência dos jogadores dos clubes da liga. Tudo isto é sentimental e subjetivo.

No final, a Premier League continua a ser a liga mais popular por muitas razões, o que também a torna melhor do que outras ligas.

Quais são os clubes mais populares da Premier League?

Quando os "quatro grandes" começaram a dominar a liga, as respectivas bases de fãs cresceram. Como resultado, são os clubes mais populares da Premier League.

A história também lhes presta um grande serviço, pois muitos deles têm histórias com as quais os adeptos se identificam. Isto pode ser o resultado do marketing que cada clube - e a liga em geral - fez para tornar o seu produto atrativo, mas não há clubes maiores do que o Arsenal, o Chelsea, o Liverpool e o Manchester United na liga.

Nem mesmo o Manchester City e o Tottenham Hotspur, que entraram na conversa nos últimos anos para alargar os "Quatro Grandes" aos "Seis Grandes", são tão populares em todo o mundo.

Mas vejamos alguns números para sabermos a dimensão das massas associativas destes clubes.

Arsenal

A base de adeptos do Arsenal chama-se Gooners. Enchem a secção da casa do Emirates Stadium, com capacidade para 60 000 pessoas, que foi construído nas últimas duas décadas por um dos seus treinadores mais populares de sempre, Arsene Wenger.

O clube é também o décimo clube de futebol mais seguido nas redes sociais, com mais de 100 milhões de fãs. O Arsenal tem também 272 000 membros oficiais.

Estes membros podem votar em pequenas questões do clube e têm acesso prioritário a informações, bem como a diferentes pacotes de hospitalidade nos dias de jogo.

Chelsea

O Chelsea é considerado a segunda maior base de adeptos em Inglaterra a nível mundial. Os últimos dados disponíveis são de 2013, que apontam para 135 milhões.

Atualmente, este número deve ser bem superior a 200 milhões, especialmente se tivermos em conta os números das redes sociais.

Os Blues são especialmente populares em África graças a um certo José Mourinho, que contratou vários talentos africanos para o clube enquanto treinador.

O Chelsea também atraiu vários treinadores brilhantes, o que contribuiu para a sua popularidade.

Liverpool

O Liverpool tem uma base de fãs de 137,4 milhões nas redes sociais. O número de adeptos em todo o mundo ultrapassa os 200 milhões.

Isto para além do Estádio Anfield, com capacidade para mais de 60 000 espectadores, que é um dos estádios mais ruidosos de Inglaterra. A lotação está sempre esgotada e os adeptos apoiam vivamente os Reds.

Não existem registos oficiais do seu número de membros.

Manchester United

O Manchester United pode não ter tantos adeptos, mas conseguiu atrair a atenção acumulada de 3,5 mil milhões de espectadores para os seus jogos em 2019.

Isto significa que, em cada semana de jogo, centenas de milhões de pessoas estavam coladas aos ecrãs de televisão a ver um jogo do Manchester United.

Atrás do Barcelona e do Real Madrid na La Liga, o clube é também o mais seguido do mundo.

Foi um dos clubes a adotar modelos de negócio que o tornaram mainstream, o que também ajudou a aumentar a força do seu apelo global. Também empregou o grande talento Cristiano Ronaldo em dois momentos diferentes da sua história.

Manchester City

O Manchester City não tem uma forte base de adeptos a nível mundial, quando comparado com os outros gigantes ingleses. No entanto, atrai mais de mil milhões de espectadores para os seus jogos, graças à sua capacidade financeira.

Ter nomes conhecidos como Pep Guardiola, Kevin De Bruyne e Erling Haaland pode fazer isso, mas também foram os empregadores de jogadores como Raheem Sterling, Sergio Aguero, Emmanuel Adebayor, Carlos Tevez, o incorrigível Craig Bellamy e muitos outros durante a sua história recente.

Os melhores talentos nunca faltaram no City e, com eles, veio um sucesso significativo.

Conclusão: A Premier League inglesa é a melhor liga do mundo?

O teste da visão, as audiências globais, os jogadores de renome, a presença constante na Liga dos Campeões da UEFA e na Liga Europa (especialmente nas fases finais), as equipas que ganham jogos com placares surpreendentes, as incríveis corridas pelo título que podem ver equipas como o Leicester City a sagrarem-se campeãs e muito mais devem convencer qualquer adepto de futebol de que a Premier League é a melhor liga do mundo.

No entanto, muitos podem argumentar que os recursos financeiros à disposição da liga e dos clubes cobriram uma série de deficiências.

São os segundos mais bem sucedidos na Liga Europa e na Liga dos Campeões da UEFA, mas a maioria destas vitórias não aconteceu quando os clubes da La Liga estavam no seu melhor momento. A La Liga continuará a ser uma das ligas desportivas mais populares do mundo, mas ainda não se sabe se é a melhor liga do mundo.