디오고 조타를 추모합니다: 프리미어리그의 산을 정복한 천부적인 골잡이

오랜 파트너이자 세 자녀의 어머니인 루테 카르도소와의 결혼식을 올린 지 불과 몇 주 만에 비극이 닥쳤습니다. 디오고 조타는 스페인에서 28세의 젊은 나이로 교통사고로 사망했습니다. 같은 축구 선수였던 그의 동생 안드레 실바도 이 사고로 사망했습니다.

리버풀 FC와 더 넓은 축구계는 충격적인 소식에 애도의 물결에 휩싸였습니다. 팬, 팀 동료, 감독 모두 경기장 안팎에서 큰 족적을 남긴 선수에게 경의를 표했습니다.

포르투갈 출신의 이 다재다능한 공격수는 타고난 마무리 투수였지만 프리미어리그의 영광을 향한 여정은 결코 순탄치 않았습니다. 그의 이야기는 인내와 회복력, 그리고 어린 시절부터 시작된 꿈을 향한 끊임없는 추구에 관한 이야기입니다.

곤도마르에서 글로벌 인지도까지

포르투갈에서 자랐습니다, Jota 크리스티아누 호날두를 우상화했습니다. 유로 2004에서 자신의 영웅이 빛나는 모습을 보면서 어린 조타의 마음속에 불이 붙었습니다. 하지만 앞으로의 길은 결코 쉽지 않았습니다. 많은 재능 있는 젊은이들이 엘리트 아카데미에서 훈련을 받을 때 16살의 조타는 여전히 지역 클럽인 곤도마르에서 돈을 받으며 뛰고 있었습니다.

메이저 클럽의 육성 시스템의 혜택을 받지 못한 조타는 스스로 노력해야만 정상에 오를 수 있었습니다. 그의 축구계급 상승은 그의 결단력을 증명하는 증거였습니다. 그 같은 추진력으로 그는 프리미어리그에 진출했을 뿐만 아니라 리버풀에서의 마지막 경기가 될 우승 트로피까지 들어 올렸습니다.

"어렸을 때는 꿈도 꿀 수 없었던 일입니다."라고 그는 지난달에 말했습니다. "프리미어리그에서 뛰고 싶었지만 우승은 상상도 못했고 그저 경기에 출전하고 싶었을 뿐입니다.

"제가 말씀드린 것처럼 놀라운 성과이기 때문에 영원히 간직할 순간입니다."

해외로 이사하기: 아틀레티코 마드리드와 장애물

포르투갈에서의 활약으로 조타는 2016년 아틀레티코 마드리드로 이적했습니다. 파코스 데 페레이라에서 두 번째 시즌에 프리메이라 리가에서 12골을 넣으며 스페인의 거물급 선수들의 관심을 끌었습니다.

하지만 이적은 계획대로 진행되지 않았습니다. 조타는 아틀레티코에서 주전으로 출전하는 데 실패했고 대신 두 차례 임대를 보냈습니다. 하지만 이러한 움직임은 그의 커리어를 형성하는 데 결정적인 역할을 했습니다.

2016-17시즌 누노 에스피리토 산토 감독의 지휘 아래 포르투로 임대되면서 전환점이 찾아왔습니다. 1년 후, 누노는 울브스의 지휘봉을 잡고 조타를 다시 임대 영입했습니다. 이 재회는 조타의 프로 생활의 궤도를 바꾸게 됩니다.

울브스와 프리미어리그 승격, 프리미어리그 돌파

울브스에서 조타는 번창했습니다. 임대 계약은 영구 계약이 되었고, 18골을 넣으며 클럽을 챔피언십 우승으로 이끌었습니다. 마침내 그의 프리미어 리그 꿈이 실현되었습니다.

이후 두 시즌 동안 그는 모든 대회에서 두 자릿수 득점을 기록하며 계속해서 인상적인 활약을 펼쳤습니다. 그의 활약은 조타의 끈기와 작업 속도를 오랫동안 존경해 온 위르겐 클롭 감독의 눈에 띄었습니다.

클롭은 나중에 "모든 상황에서 얼마나 강렬했는지 때문에" 포르투갈 국가대표와 계약하고 싶었다고 말했습니다. 당시 그의 조수였던 펩 린더스는 조타를 "압박하는 괴물"이라고 묘사했습니다.

안필드에서 4천만 파운드의 스타가 되다

조타는 2020년 울버햄튼 원더러스에서 4천만 파운드가 넘는 이적료로 리버풀에 합류했습니다. 그는 지능과 다재다능함, 치명적인 마무리 능력으로 팬들의 사랑을 받으며 안필드에서 빠르게 팬들의 인기를 얻었습니다. 그를 영입한 위르겐 클롭은 그를 "세계적인 스트라이커"라고 칭송했습니다.

양발을 모두 사용하는 데 능숙한 조타는 최전방이나 측면 공격수 등 어느 위치에서든 활약할 수 있습니다. 그의 적응력과 압박 강도는 클롭 감독의 박진감 넘치는 플레이 스타일에 완벽하게 부합합니다.

조타의 프로 선수 생활은 파코스 데 페레이라를 통해 17세에 데뷔하면서 시작되었습니다. 하지만 이렇게 일류 축구 선수로 발돋움하는 과정에도 장애물이 없지는 않았습니다. 2014-15 시즌을 앞두고 심장 질환 진단을 받아 프리시즌 훈련에 불참해야 했습니다.

"힘든 순간이었어요."라고 그는 2021년에 포포투와의 인터뷰에서 말했습니다. "'내가 계속 선수 생활을 할 수 있을까'라는 의문이 들 정도로 충격이 컸습니다. 하지만 저는 그런 상황에서도 항상 긍정적인 마인드를 유지하며 모든 것이 잘 될 거라고 믿었습니다."

리버풀에서의 성공

리버풀에서 조타의 영향력은 즉각적이었습니다. 그는 빠르게 클럽의 핵심 공격수 중 한 명으로 자리매김했습니다. 시간이 지나면서 프리미어 리그 우승, FA컵 우승, 카라바오 컵 우승 등 수많은 주요 영예를 안았습니다.

2022년, 조타는 리버풀과 5년 재계약을 체결했습니다. 그는 자신의 마음가짐에 대해 이렇게 말했습니다: "어려운 것은 산 정상에 오르는 것이 아니라 그곳에 머무르는 것입니다. 이 말은 확실히 저에게 많은 의미가 있는 말입니다. 항상 처음으로 정상에 오르고 싶어 하는 사람들이 있기 때문에 가장 어려운 부분입니다. 그들이 나보다 더 큰 의지를 가지게 할 수는 없습니다."

그의 발언은 곤도마르에서 일하던 초기부터 그를 이끌었던 죽지 않는 태도와 동기를 반영한 것이었습니다.

포르투갈에서 국제 경력 쌓기

국제 무대에서 조타는 포르투갈 대표로 49번이나 출전했습니다. UEFA 네이션스리그 우승 팀의 일원으로 활약하며 그의 업적은 더욱 늘어났습니다.

대표팀에서도 꾸준한 활약을 펼쳤지만 부상으로 인해 기세가 꺾이는 일이 잦았습니다. 그럼에도 불구하고 2021-22 시즌에는 50경기 이상 출전해 21골을 넣으며 어떤 기준으로도 인상적인 기록을 세웠습니다.

팀원과 팬 모두의 찬사

조타의 인기는 경기장 밖에서도 이어졌습니다. 그는 겸손함과 전문성, 탈의실에서의 긍정적인 영향력으로 유명했습니다.

위르겐 클롭은 이렇게 말한 적이 있습니다: "그는 정말 호감 가는 사람이기 때문에 그를 좋아하기가 너무 쉽습니다."

리버풀 팬들은 그의 지칠 줄 모르는 근면성, 다재다능함, 결정적인 골을 넣는 재능을 높이 평가했습니다. 모든 성공에도 불구하고 그는 초심을 잃지 않고 겸손한 자세를 유지했습니다.

디오고 조타를 기억하며

디오고 조타의 삶과 경력은 그가 넣은 골이나 우승한 타이틀뿐만 아니라 정상에 오르기까지 그가 걸어온 놀라운 여정으로 기억될 것입니다. 곤도마르의 작은 경기장에서 프리미어리그의 큰 무대까지, 그는 노력과 신념을 통해 꿈을 이룰 수 있다는 것을 증명했습니다.

조타는 자신의 놀라운 여정을 되돌아보며 이렇게 말했습니다: "제 여정은 절대 포기하지 않는 것이 비결이라는 것을 보여줍니다. 항상 자신이 이루고자 하는 것을 위해 계속 노력해야 합니다."

디오고가 세상을 떠났지만, 그가 남긴 유산은 미래 세대에게 큰 꿈을 꾸고 그 꿈을 실현하기 위해 더욱 열심히 일하도록 영감을 주며 지속될 것입니다.

여기 있는 우리 모두는 EPL뉴스 디오고와 안드레 실바의 가족, 친구, 팬들에게 심심한 애도를 표합니다.