프리미어 리그 축제 5가지 포인트

축구 일정 중 가장 흥미진진한 시기인 박싱데이 매치데이가 다가왔습니다. 앞으로 이틀간 펼쳐질 축구 축제를 기다리는 동안 생각해 볼 만한 프리미어리그의 다섯 가지 화두를 소개합니다.

이 동영상에서 EPL뉴스 필진들의 의견도 확인할 수 있습니다.

박싱데이 스페셜: 맨시티를 위한 산타의 선물 | 리버풀의 폭주하는 챔피언?

누구도 리버풀을 막을 수 없나요?

리버풀은 프리미어 리그 순위표의 최상위권에 자리 잡고 축제의 시즌을 맞이하고 있습니다. 위르겐 클롭 감독으로부터 매끄럽게 지휘봉을 이어받은 아르네 슬로트 감독의 지휘 아래 리버풀은 이번 시즌 가장 돋보이는 팀으로 자리매김했습니다. 슬롯 감독은 리버풀의 높은 수준을 유지하면서 자신만의 스타일을 도입한 것에 대해 상당한 공로를 인정받을 만합니다.

이번 시즌 리그에서 단 한 번의 패배를 기록한 리버풀은 가장 근접한 라이벌보다 한 경기를 덜 치렀음에도 불구하고 정상에서 승점 4점을 앞서고 있습니다. 역사에 따르면 크리스마스에도 극복할 수 없는 선두는 없지만, 리버풀의 도전자 중 어느 팀도 슬롯의 기름칠이 잘 된 기계만큼 완벽하거나 일관된 모습을 보이지는 않습니다.

프리미어리그의 크리스마스 데이 리더 중 절반(32개 팀 중 16개 팀)이 우승을 차지했습니다. 하지만 리버풀은 이전 6번의 시도에서 단 한 번만 우승에 성공했습니다. 이러한 통계에도 불구하고 리버풀은 오는 5월에 우승 트로피를 들어 올릴 강력한 우승 후보로 보입니다.

아스널은 부카요 사카의 손실을 극복할 수 있을까요?

아스널이 리듬을 찾는가 싶더니 큰 악재가 터지면서 시즌에 차질이 생겼습니다. 사카 부카요의 햄스트링 부상, 부상 지속 크리스탈 팰리스전로 인해 상당 기간 전력에서 제외되었습니다. 사카가 경기장에서 절뚝거리는 모습은 아스널 팬들에게 충격을 주었고, 미켈 아르테타 감독은 많은 이들의 우려를 확인시켜 주었습니다. 아스널은 당분간 가장 창의적인 선수를 잃게 될 것이라는 것이죠.

사카는 이번 시즌 5골 10도움을 기록하며 맹활약하고 있습니다. 특히 마틴 외데가르드 역시 이번 캠페인의 상당 부분을 결장한 상황에서 그의 생산성을 따라잡기는 거의 불가능할 것입니다. 아스날은 이제 가장 핵심적인 선수 중 한 명을 잃은 것을 보완할 방법을 찾아야 합니다.

선두 리버풀과 이미 상당한 격차를 벌리고 있는 아스널은 타이틀 도전을 이어가기 위해 빠르게 적응해야 합니다.

본머스 청소년의 혜택 누리기

본머스는 안토니 아이올라 감독의 지휘 아래 유럽 상위권에 자리하며 올 시즌 깜짝 강팀으로 떠올랐습니다. 본머스의 성공은 젊은 인재 육성에 중점을 둔 현명한 영입 전략이 뒷받침하고 있습니다. 체리는 잠재력과 가능성이 넘치는 선수단을 조용히 구성했습니다.

주요 선수로는 지칠 줄 모르는 활약으로 명문 클럽의 주목을 받고 있는 21세의 레프트백 밀로스 케르케즈와 나이에 비해 놀라운 침착함을 보여주는 일리야 자바르니(22)와 딘 휘센(19) 센터백 듀오가 있습니다. 미드필더 알렉스 스콧(21세)은 또 다른 유망주이며, 앙투안 세메뇨(24세)는 조만간 거액의 영입 제안을 받을 것으로 예상됩니다.

경기장 안팎에서 본머스의 신예에 대한 믿음은 지속적인 성공을 위한 발판이 되고 있습니다.

승격된 팀이 살아남을 수 있을까요?

지난 시즌은 셰필드 유나이티드, 번리, 루턴이 모두 즉시 강등되는 등 승격팀에게 암울한 시즌이었습니다. 이들은 각각 16점, 24점, 26점을 기록하며 프리미어 리그 역사상 가장 낮은 총 승점을 기록했습니다. 에버턴과 노팅엄 포레스트는 승점 감점에도 불구하고 운명을 바꾸지 못했고, 프리미어리그와 챔피언십의 격차가 점점 더 벌어지고 있음을 보여주었습니다.

이번 시즌 승격한 팀들도 비슷한 운명에 직면할 수 있습니다. 크리스마스 현재 사우샘프턴과 입스위치가 하위 3위 중 두 자리를 차지하고 있으며 레스터는 강등권 바로 위에 머물러 있습니다. 지난 주말 레스터를 상대로 완승을 거둔 울브스는 루드 반 니스텔루이 감독의 팀이 직면한 어려움을 드러냈고, 사우샘프턴은 이미 승점 8점차로 강등권에서 멀어졌습니다. 한편 입스위치는 이번 시즌 아직 홈에서 승리를 거두지 못하고 있습니다.

프리미어리그와 챔피언십의 격차가 커지면서 리그가 폐쇄적인 리그가 되고 있는 것은 아닌지 의문이 제기됩니다.

뉴캐슬을 대표하는 축제 달리기

뉴캐슬은 시즌 초반의 불안한 출발을 딛고 제 모습을 찾았습니다. 에디 하우 감독의 팀은 리그 3경기 연속 승리를 거두며 그 과정에서 11골을 넣었습니다. 또한 카라바오컵 준결승 진출도 확정하여 타인사이드의 분위기는 더욱 좋아지고 있습니다.

현재 챔피언스리그 진출권에서 5점차로 밀려난 뉴캐슬은 시즌을 결정지을 수 있는 중요한 경기를 앞두고 있습니다. 먼저 세인트 제임스 파크에서 톱4 라이벌 애스턴 빌라와의 박싱데이 맞대결. 이후 맨체스터 유나이티드, 토트넘, 아스널(카라바오컵)과의 험난한 원정 경기가 이어집니다.

알렉산더 이삭이 놀라운 폼을 보이고 있고 산드로 토날리가 미드필드에서 뛰어난 활약을 펼치고 있어 뉴캐슬의 자신감은 매우 높습니다. 또한 스벤 보트만이 21세 이하 대표팀에 복귀한 것도 반가운 소식인데, 네덜란드 출신의 수비수인 보트만은 캠페인 후반기에 중추적인 역할을 할 수 있을 것으로 기대됩니다.

이번 축제 기간에는 프리미어 리그에서 많은 드라마와 음모가 펼쳐질 예정입니다. 우승 경쟁자부터 강등권 팀까지, 모든 팀이 싸워야 할 이유가 있습니다. 앞으로 펼쳐질 경기를 계속 지켜봐 주세요.