아스날은 이제 맨체스터 시티의 가장 중요한 라이벌인가?

최근 몇 년 동안 맨체스터 시티 는 영국 축구의 가장 지배적인 세력 중 하나로 부상하여 정기적으로 국내 및 유럽 타이틀을 놓고 경쟁하고 있습니다. 리버풀과 아스널이라는 두 클럽이 맨체스터 시티의 주요 경쟁자로 여겨지고 있지만, 현재 맨체스터 시티의 가장 큰 라이벌은 어느 팀일까요?

이러한 역학 관계를 완전히 이해하려면 역사적 중요성, 최근 두 팀의 만남의 성격, 지난 몇 년간 선수와 코치들의 관점을 평가하는 것이 필수적입니다.

역사적 맥락: 맨시티 대 리버풀

맨체스터 시티와 리버풀의 라이벌 구도는 특히 2017년 이후 영국 축구계에서 가장 치열한 라이벌 구도로 성장했습니다. 맨시티와 리버풀의 라이벌 관계는 치열한 타이틀 경쟁과 패권을 향한 정면 승부가 특징입니다. 이 시대 최고의 축구 명장으로 꼽히는 펩 과르디올라 감독과 위르겐 클롭 감독의 지휘 아래 경쟁은 더욱 치열해졌습니다.

리버풀은 지난 10년간 꾸준히 맨시티의 아성에 도전해 온 팀입니다. 특히 2018/19 시즌과 2021/22 시즌이 두드러집니다. 2018/19 시즌에는 맨시티가 승점 98점, 리버풀이 승점 97점으로 두 팀의 프리미어리그 1위 격차가 단 1점밖에 나지 않았습니다. 그 시즌의 우승 경쟁은 리그 역사상 가장 근소한 차이로 끝났으며, 이는 두 팀이 얼마나 균등하게 맞붙었는지를 보여줍니다.

또한 두 팀 모두 유럽에서 큰 성공을 거두었습니다. 리버풀은 가장 최근인 2019년에 챔피언스리그에서 우승했고, 맨시티는 2023년에 창단 첫 유럽 우승을 차지하며 유럽 최고의 클럽 중 하나라는 위상을 공고히 했습니다. 국내 및 유럽 대회에서의 이러한 경쟁은 국내 축구뿐만 아니라 유럽 최고의 클럽이라는 타이틀을 놓고 경쟁하는 라이벌 구도에 불을 지폈습니다.

지난달 아스널과 2-2 무승부를 기록한 후 맨시티의 미드필더 베르나르도 실바가 지적한 것처럼 리버풀이 아스널과 다른 점은 리버풀의 메이저 트로피 우승 기록입니다.

"리버풀은 이미 프리미어리그에서 우승했습니다. 아스날은 그렇지 못했죠. 리버풀은 챔피언스 리그에서 우승했습니다. 아스날은 그렇지 못했습니다."라고 실바는 맨시티와 리버풀의 대결에서 뚜렷한 차이를 지적했습니다. 리버풀이 모든 면에서 꾸준히 강력한 라이벌이었다는 의미는 분명합니다.

의 부상 아스날 챌린저로서

리버풀과 맨시티의 라이벌 관계는 최근 역사에 깊은 뿌리를 두고 있지만, 지난 두 시즌 동안 아스널의 맨시티에 대한 도전은 점점 더 커지고 있습니다. 과르디올라 감독의 조수였던 미켈 아르테타 감독의 지휘 아래 아스널은 강력한 우승 경쟁자로 변모했습니다. 2022/23 시즌 아스널은 캠페인 내내 맨시티를 밀어붙이다가 후반에 주춤하며 결국 맨시티에 우승을 내주었습니다.

맨시티와 아스널의 라이벌 관계는 전술적 경쟁과 두 클럽 감독 간의 공통된 역사로 인해 더욱 불타오르고 있습니다. 2022년 가브리엘 제수스와 올렉산드르 진첸코가 맨시티에서 아스널로 이적하면서 불이 붙었고, 두 선수는 아스널의 부활에 결정적인 역할을 했습니다. 아스날의 경쟁력이 높아지면서 일부에서는 아스날을 현재 맨시티의 가장 가까운 국내 라이벌로 보고 있습니다.

하지만 이 새로운 라이벌 관계는 다른 유형의 긴장감으로 특징지어지고 있습니다. 마누엘 아칸지 같은 맨시티 선수들은 지난달 2-2 무승부 당시 아스날의 전술을 언급하며 경기 중 맨시티의 리듬을 깨기 위해 '암흑술' 전술을 사용한다고 비난했습니다.

아칸지는 "영리하다고 할 수도 있고 더럽다고 할 수도 있습니다."라고 말하며 맨시티의 자유로운 플레이를 방해하기 위한 아스날의 피지컬 및 수비 전술을 네거티브 축구로 묘사했습니다. 이는 리버풀과의 경기에서 맨시티의 특징인 개방적이고 공격적인 축구와는 극명한 대조를 이룹니다.

두 라이벌의 이야기

궁극적으로 아스널과 리버풀은 모두 맨시티에게 중요한 도전이지만, 이 라이벌 관계의 성격은 뚜렷합니다.

리버풀은 풍부한 역사와 최근의 성공으로 인해 더 뛰어난 라이벌로 여겨집니다. 맨시티와 리버풀의 타이틀 경쟁은 프리미어 리그 역사상 가장 치열했으며, 두 팀의 맞대결은 종종 공격 축구의 장관을 연출합니다.

이러한 역학 관계는 두 클럽이 국내와 유럽에서 꾸준히 우승에 도전하면서 형성되었습니다. 이 라이벌 관계는 클롭과 과르디올라 감독 간의 상호 존중과 팀의 수준을 바탕으로 형성되었으며, 이는 종종 타이틀 경쟁에서 결정적인 경기로 이어지기도 합니다.

반면 아스날은 맨시티의 새로운 라이벌입니다. 아르테타 감독의 부흥과 공격적인 이적 전략으로 최근 몇 시즌 동안 강력한 경쟁자로 부상했습니다. 하지만 베르나르도 실바가 지적했듯이 아스날은 리버풀에 비해 우승 경험이 부족하기 때문에 맨시티의 최대 라이벌이라는 주장이 힘을 잃고 있습니다. 최근 맨시티와 아스널의 맞대결은 부정적인 축구라는 비난으로 얼룩졌고, 맨시티 선수들은 아스널의 전술에 불만을 표출했습니다.

평결: 리버풀 여전히 더 큰 라이벌

현재로서는 리버풀이 맨체스터 시티의 가장 큰 라이벌이라고 생각합니다. 특히 타이틀 경쟁에서 두 팀이 맞붙은 역사, 치열함, 수준은 리버풀을 더욱 중요한 적수로 만듭니다. 박빙의 타이틀 경쟁, 유럽에서 벌어지는 치열한 접전, 그리고 경기를 규정하는 공격적인 축구가 이 라이벌 관계에 우위를 부여합니다.

아스널은 점점 더 경쟁이 치열해지고 있지만 리버풀만큼의 성공 역사는 부족합니다. 특히 아스널이 정기적으로 프리미어 리그 타이틀을 놓고 경쟁하는 등 맨시티와의 라이벌 관계가 강해지고 중요성이 커졌지만, 최근 몇 년간 맨시티와 리버풀이 이룩한 성과에는 아직 미치지 못하고 있습니다.

마누엘 아칸지와 베르나르도 실바의 발언에서 알 수 있듯이 아스날은 전술로 맨시티를 좌절시킬 수 있지만, 리버풀은 직접적이고 공개적인 경쟁에서 맨시티를 한계까지 밀어붙이며 패권을 다투고 있습니다. 트로피의 성공과 일관된 스릴 넘치는 축구의 결합으로 현재로서는 리버풀이 아스널보다 맨시티의 더 큰 라이벌로 앞서고 있습니다.