Dua Tahun yang Liar: Masa Jabatan Postecoglou di Tottenham yang Bergejolak

Tottenham Hotspur telah resmi berpisah dengan Ange Postecoglou, tepat dua tahun setelah pengangkatan pertamanya, mengakhiri salah satu periode paling penting dalam sejarah Premier League.

Dari revolusi taktis yang sensasional dan tantangan gelar juara di awal musim 2023/24 hingga kemenangan di Liga Europa dan rekor terendah di Premier League pada 2024/25, masa kepemimpinan Postecoglou sangat dramatis. Masa jabatan manajer asal Australia ini di Spurs dipenuhi dengan berbagai pencapaian yang menggembirakan dan titik terendah yang menyedihkan, yang menjadi babak yang tak terlupakan di era modern klub.

Ini adalah kisah lengkap perjalanan Postecoglou di Premier League.

Laju Tak Terkalahkan, Harapan Gelar Juara, dan Revolusi Taktik

Spurs memulai musim 2023/24 dengan cara yang mengesankan, tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan pertama mereka di liga-mencatatkan delapan kemenangan dan dua hasil imbang. Penampilan dinamis mereka memicu aspirasi gelar juara yang sesungguhnya saat dunia sepak bola diperkenalkan dengan 'Ange-ball'.

Inovasi taktis ini membuat para bek sayap mengambil posisi yang mirip dengan para gelandang tengah, garis pertahanan yang sangat tinggi, dan permainan menyerang yang agresif tanpa henti. Pendekatan ini beresonansi dengan para pendukung dan juga masyarakat umum.

Pemain baru Micky van de Ven dan James Maddison langsung tampil apik, berkontribusi pada suasana hati yang belum pernah dirasakan di klub sejak puncak masa kepelatihan Mauricio Pochettino. Optimisme itu terlihat nyata.

Postecoglou mencetak sejarah Premier League dengan menjadi manajer pertama yang meraih penghargaan Manager of the Month dalam tiga bulan pertamanya sebagai manajer. Pada saat itu, segalanya tampak berjalan dengan sempurna.

Kekalahan Chelsea, Kemerosotan Mendadak, dan Kesialan di Empat Besar

Namun, suasana mulai berubah secara dramatis dengan kunjungan Chelsea pada November 2023, menandai momen penting bagi Spurs asuhan Postecoglou.

Berkurang menjadi sembilan pemain setelah kartu merah untuk Cristian Romero dan Destiny Udogie di menit ke-55, Spurs memilih untuk tidak mundur. Postecoglou menempatkan tujuh pemain di garis tengah lapangan, menolak untuk mengorbankan filosofinya. Tontonan yang dihasilkan di Tottenham Hotspur Stadium tidak seperti yang pernah dilihat sebelumnya.

"Ini adalah siapa kami dan akan menjadi siapa kami selama saya berada di sini," kata Postecoglou setelah pertandingan. "Jika kami bermain dengan lima pemain, kami akan tetap berjuang."

Chelsea keluar sebagai pemenang dengan skor 4-1, dan masa bulan madu mereka berakhir dengan tiba-tiba.

Setelah pertandingan tersebut, Postecoglou hanya mampu meraih 23 kemenangan dari 66 pertandingan Premier League berikutnya, dan hanya mengumpulkan 78 poin. Statistik ini secara eksplisit dirujuk dalam pernyataan klub yang mengumumkan kepergiannya.

Di antara 17 klub yang tampil di Premier League musim lalu dan akan berkompetisi lagi musim depan, perolehan poin Spurs dalam 66 pertandingan adalah yang terendah kedua.

Meskipun demikian, Tottenham sangat disayangkan tidak dapat mengamankan tempat di Liga Champions pada akhir musim 2023/24. Mereka finis di urutan kelima dengan 66 poin - sama dengan total poin Newcastle United di musim 2024/25, jumlah yang mengamankan tempat the Magpies di kompetisi top Eropa.

Awal Cerah 2024/25 Dibayangi Krisis Cedera

September 2024 membawa harapan baru. Setelah kalah tipis 1-0 dari Arsenal, Postecoglou menegaskan kembali ambisinya dengan sebuah pernyataan yang berani.

Ketika diminta untuk mengklarifikasi komentar pra-musim sebelumnya, ia menjawab, "Saya akan mengoreksi diri saya sendiri. Saya biasanya tidak memenangkan banyak hal. Saya selalu memenangkan banyak hal di tahun kedua saya."

Spurs memulai musim 2024/25 dengan positif. Pada 23 November, setelah kemenangan 4-0 yang menakjubkan atas Manchester City, mereka telah mengumpulkan 19 poin dari 12 pertandingan dan tertinggal tiga poin dari peringkat ketiga.

Kemudian, bencana melanda dalam bentuk krisis cedera yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pada akhir musim, hanya Brighton & Hove Albion yang memiliki lebih banyak cedera dan lebih banyak jumlah hari yang hilang karena cedera tersebut. Tidak ada tim Premier League lain yang tidak memiliki pemain pilihan pertama sebanyak Spurs.

Berkaca pada kesulitan-kesulitan tersebut, Postecoglou dengan terkenal mengatakan, "Setiap kali saya melihat cahaya di ujung terowongan, biasanya itu adalah kereta api yang sedang melaju."

Runtuh dalam Bentuk, Penyesuaian Taktis, dan Gesekan Kipas

Saat musim Spurs berjalan, pengawasan semakin ketat terhadap taktik Postecoglou. Filosofi yang mendefinisikan Ange-ball mendapat kritikan tajam.

Setelah kemenangan 4-3 yang kacau atas Manchester United di EFL Cup pada bulan Desember, Postecoglou berbicara kepada para pengamat.

"Apakah Anda tidak terhibur?" tanyanya. "Saya tahu studio mungkin sedang mengalami kekacauan karena kurangnya taktik saya. Saya sangat menyukai cara kami bermain malam ini."

Spurs sempat unggul 3-0 hanya untuk membiarkan United kembali ke dalam permainan. Hasil akhir pertandingan tersebut membuat Jamie Carragher mempertanyakan sikap keras kepala Postecoglou dalam hal taktik.

Akhirnya, ketika hasil terus menurun, Postecoglou mengalah. Spurs mengadopsi pendekatan yang lebih pragmatis dan defensif, terutama dalam pertandingan-pertandingan Eropa.

Namun, poros taktis ini hanya menghasilkan sedikit keuntungan di liga. Saat Tottenham semakin terpuruk di papan klasemen, ketidakpuasan tumbuh di antara para penggemar.

Rasa frustrasi memuncak pada bulan April saat pertandingan di Stamford Bridge. Pergantian pemain dua kali memicu cemoohan dari para pendukung tim tamu. Ketika Pape Sarr, salah satu pemain pengganti, mencetak gol tak lama kemudian, Postecoglou menangkupkan telinganya ke arah para pendukung Spurs.

Dia kemudian menjelaskan isyarat tersebut: "Sungguh luar biasa bagaimana berbagai hal ditafsirkan. Kami baru saja mencetak gol. Saya hanya ingin mendengar mereka bersorak."

Hasil Akhir Rendah Bersejarah tetapi Kejayaan Eropa

Ketika kampanye domestik terus memburuk, Spurs mengalihkan perhatian mereka sepenuhnya ke Liga Eropa UEFAdi mana mereka benar-benar menjadi hidup.

Kemenangan tandang yang mengesankan atas Eintracht Frankfurt dan Bodo/Glimt menyiapkan panggung untuk perjalanan yang mendebarkan di Eropa. Meskipun Spurs mengakhiri musim liga di peringkat 17-posisi terendah mereka di Premier League-musim ini diakhiri dengan baik.

Tottenham mengangkat trofi Liga Europa di Bilbao, mengakhiri masa kepemimpinan Postecoglou dengan kesuksesan seperti yang dijanjikannya.

"Satu-satunya hal yang akan mengubah klub sepak bola ini adalah kami memenangkan sesuatu," ujarnya setelah pertandingan final. "Itulah ambisi saya. Saya ingin menyatakannya."

Perayaan euforia tersebut meliputi parade bus dengan atap terbuka dan adegan-adegan meriah yang akan terus dikenang oleh para pendukung klub.

Pada parade tersebut, Postecoglou berpidato di hadapan kerumunan orang banyak dengan tanda tangan yang tak terlupakan: "Saya akan meninggalkan Anda dengan ini. Semua serial televisi terbaik - musim ketiga lebih baik dari musim kedua."

Namun demikian, dalam konferensi pers berikutnya, ia memberikan catatan tambahan yang mengerikan: "Saya seharusnya memikirkannya lebih banyak lagi, karena terkadang mereka membunuh karakter utama."