Deux années de folie : Postecoglou et Tottenham : un mandat mouvementé

Tottenham Hotspur ont officiellement quitté Ange Postecoglou, deux ans exactement après sa nomination initiale, concluant ainsi l'une des périodes les plus mouvementées de l'histoire récente de la Premier League.

D'une révolution tactique sensationnelle et d'un premier défi pour le titre lors de la saison 2023/24 à un triomphe en Europa League et à une fin de saison record en Premier League en 2024/25, le règne de Postecoglou a été tout simplement dramatique. Le temps passé par le manager australien chez les Spurs a été rempli de hauts exaltants et de bas dégrisants, constituant un chapitre inoubliable de l'ère moderne du club.

Voici l'histoire complète du parcours de Postecoglou en Premier League.

Une série d'invincibilité, des espoirs de titre et une révolution tactique

Les Spurs ont démarré la campagne 2023/24 de manière impressionnante, en restant invaincus lors de leurs 10 premiers matches de championnat, avec huit victoires et deux nuls. Leurs performances dynamiques ont suscité de véritables aspirations au titre, tandis que le monde du football découvrait le "Ange-ball".

L'innovation tactique consistait à placer les latéraux dans des positions proches de celles des milieux de terrain centraux, à mettre en place une ligne défensive remarquablement haute et à pratiquer un jeu offensif implacablement agressif. Cette approche a trouvé un écho auprès des supporters et des neutres.

Les nouvelles recrues Micky van de Ven et James Maddison se sont montrées à la hauteur, contribuant à créer une ambiance que le club n'avait pas connue depuis l'apogée du mandat de Mauricio Pochettino. L'optimisme était palpable.

Postecoglou est entré dans l'histoire de la Premier League en devenant le premier manager à remporter le titre de Manager du mois au cours de chacun de ses trois premiers mois à la tête de l'équipe. À ce moment-là, tout semblait se mettre en place.

Défaite de Chelsea, glissade soudaine et malchance du Top 4

Cependant, le ton a commencé à changer radicalement avec la visite de Chelsea en novembre 2023, qui a marqué un tournant pour les Spurs de Postecoglou.

Réduits à neuf après les cartons rouges de Cristian Romero et Destiny Udogie à la 55e minute, les Spurs ont choisi de ne pas reculer. Postecoglou positionne sept joueurs sur la ligne médiane, refusant de compromettre sa philosophie. Le spectacle offert par le Tottenham Hotspur Stadium ne ressemblait à rien d'autre.

"C'est ce que nous sommes et ce que nous serons tant que je serai là", a déclaré Postecoglou après le match. "Si nous nous retrouvons à cinq, nous tenterons notre chance.

Chelsea s'est imposé 4-1 et la période de lune de miel a pris fin brutalement.

Après ce match, Postecoglou n'a remporté que 23 victoires en 66 matches de Premier League, ne récoltant que 78 points. Cette statistique a été explicitement mentionnée dans le communiqué du club annonçant son départ.

Parmi les 17 clubs qui ont participé à la Premier League la saison dernière et qui y participeront à nouveau la saison prochaine, les Spurs ont obtenu 66 points en 66 matches, ce qui en fait le deuxième club le moins performant.

Malgré cela, Tottenham a eu la malchance de ne pas obtenir une place en Ligue des champions à la fin de la saison 2023/24. Ils ont terminé cinquièmes avec 66 points, soit le même total que Newcastle United en 2024/25, ce qui a permis aux Magpies de se qualifier pour la plus prestigieuse des compétitions européennes.

Un départ en fanfare pour la saison 2024/25, mais avec une crise de blessures

En septembre 2024, l'espoir renaît. Après une courte défaite 1-0 contre Arsenal, Postecoglou a réaffirmé ses ambitions par une déclaration audacieuse.

Lorsqu'on lui a demandé de clarifier un commentaire fait avant la saison, il a répondu : "Je vais me corriger. Je n'ai pas l'habitude de gagner. Je gagne toujours lors de ma deuxième année".

Les Spurs ont commencé la saison 2024/25 de manière positive. Le 23 novembre, après une étonnante victoire 4-0 sur Manchester City, ils avaient accumulé 19 points en 12 matches et ne comptaient plus que trois points de retard sur la troisième place.

C'est alors qu'un désastre s'est produit sous la forme d'une crise sans précédent en matière de blessures.

À la fin de la saison, seul Brighton & Hove Albion comptait plus de blessures et de journées perdues pour cause de blessures. Aucune autre équipe de Premier League n'était privée d'autant de joueurs de premier choix que les Spurs.

Réfléchissant aux difficultés rencontrées, Postecoglou a déclaré : "Chaque fois que j'ai vu la lumière au bout du tunnel, c'était généralement un train qui arrivait en sens inverse".

Effondrement de la forme, ajustement tactique et friction du ventilateur

Au fur et à mesure que la saison des Spurs s'achève, la tactique de Postecoglou est de plus en plus scrutée. La philosophie de l'Ange-ball a fait l'objet de vives critiques.

Après une victoire chaotique 4-3 contre Manchester United en Coupe EFL en décembre, Postecoglou s'est adressé aux experts.

"Vous ne vous amusez pas ?", a-t-il demandé. "Je sais que le studio est probablement en train de s'effondrer à cause de mon manque de tactique. J'ai vraiment aimé la façon dont nous avons joué ce soir."

Les Spurs avaient pris une avance de 3-0 avant de laisser United revenir dans le match. La fin du match a incité Jamie Carragher à remettre en question l'entêtement tactique de Postecoglou.

Les résultats continuant à baisser, Postecoglou finit par céder. Les Spurs ont adopté une approche plus pragmatique et défensive, en particulier lors des rencontres européennes.

Cependant, ce pivot tactique n'a guère porté ses fruits en championnat. Au fur et à mesure que Tottenham s'enfonçait dans les profondeurs du classement, le mécontentement grandissait parmi les supporters.

La frustration a atteint son paroxysme en avril lors d'un match à Stamford Bridge. Un double remplacement a déclenché les huées du public. Lorsque Pape Sarr, l'un des remplaçants, a marqué peu après, Postecoglou a tendu l'oreille en direction des supporters des Spurs.

Il a ensuite expliqué son geste : "C'est incroyable comme les choses sont interprétées. Nous venions de marquer. Je voulais juste les entendre applaudir".

Finition basse historique mais gloire européenne

Alors que la campagne nationale continue de se détériorer, les Spurs se tournent entièrement vers l'Afrique du Sud. UEFA Europa League-où ils ont véritablement pris vie.

Des victoires impressionnantes à l'extérieur contre l'Eintracht Francfort et Bodo/Glimt ont ouvert la voie à un parcours européen passionnant. Bien que les Spurs aient terminé la campagne de championnat à la 17e place, la plus basse de leur histoire en Premier League, la saison s'est achevée sur une note positive.

Tottenham a soulevé le trophée de l'Europa League à Bilbao, couronnant le mandat de Postecoglou par le genre de succès qu'il avait promis.

"La seule chose qui allait changer ce club de football était que nous gagnions quelque chose", a-t-il déclaré après la finale. "C'était mon ambition. Je voulais l'affirmer".

Les célébrations euphoriques comprenaient un défilé de bus à toit ouvert et des scènes de liesse qui resteront longtemps dans les mémoires des supporters du club.

Lors du défilé, M. Postecoglou s'est adressé à la foule avec une phrase mémorable : "Je vous laisse avec ceci. Toutes les meilleures séries télévisées - la troisième saison est meilleure que la deuxième".

Toutefois, lors d'une conférence de presse ultérieure, il a proposé un post-scriptum qui fait froid dans le dos : "J'aurais dû y réfléchir un peu plus, car il arrive qu'on tue le personnage principal".