RIP Diogo Jota: El goleador nato que conquistó la montaña de la Premier League

Pocas semanas después de celebrar su boda con Rute Cardoso, madre de sus tres hijos, la tragedia se cebó con él. Diogo Jota murió en un accidente de tráfico en España, con sólo 28 años. Su hermano, André Silva, también futbolista, murió en el accidente.

El Liverpool FC y el mundo del fútbol en general se sumieron en el luto tras la devastadora noticia. Aficionados, compañeros de equipo y directivos rindieron homenaje a un jugador que había dejado una huella significativa tanto dentro como fuera del terreno de juego.

El prolífico delantero portugués era un rematador nato cuyo camino hacia la gloria en la Premier League no fue nada sencillo. Su historia es la de la perseverancia, la resistencia y la búsqueda incesante de un sueño que comenzó en su juventud.

De Gondomar al reconocimiento mundial

Criado en Portugal, Jota idolatraba a Cristiano Ronaldo. Ver brillar a su ídolo en la Eurocopa 2004 encendió el fuego en el interior del joven Jota. Sin embargo, el camino no fue nada fácil. A los 16 años, mientras muchos jóvenes talentos se formaban en academias de élite, Jota seguía pagando por jugar en el Gondomar, su club local.

Al carecer de las ventajas del sistema de desarrollo de un gran club, Jota tuvo que luchar para llegar a lo más alto. Su ascenso en el fútbol fue un testimonio de su determinación. Esa misma determinación le llevó no sólo a la Premier League, sino también a levantar el trofeo en la que fue su última aparición con el Liverpool.

"Es algo que ni siquiera podía soñar cuando era niño", declaró el mes pasado. "Quería jugar en la Premier League, pero ni siquiera imaginaba ganarla, sólo quería estar allí jugando.

"Es un momento que atesoraré para siempre, como he dicho, porque es un logro extraordinario".

Trasladarse al extranjero: El Atlético de Madrid y los obstáculos

Las actuaciones de Jota en Portugal le valieron su fichaje por el Atlético de Madrid en 2016. Había marcado 12 goles en la Primeira Liga en su segunda temporada con el Pacos de Ferreira, llamando la atención de los gigantes españoles.

Sin embargo, el traspaso no se desarrolló como estaba previsto. Jota no jugó ni un solo partido con el Atlético y fue cedido en dos ocasiones. Sin embargo, esas cesiones fueron cruciales para su carrera.

El punto de inflexión llegó cuando fue cedido al Oporto de Nuno Espírito Santo para la temporada 2016-17. Un año después, Nuno se hizo cargo del Wolves y volvió a ceder a Jota. Este reencuentro cambiaría la trayectoria profesional de Jota.

Ascenso con el Wolves y avance en la Premier League

En el Wolves, Jota prosperó. Su cesión se convirtió en definitiva, y marcó 18 goles para guiar al club hasta el título de la Championship. Su sueño de jugar en la Premier League se hizo realidad.

En las dos temporadas siguientes siguió impresionando, alcanzando los dos dígitos en todas las competiciones. Sus actuaciones llamaron la atención de Jürgen Klopp, que llevaba tiempo admirando la tenacidad y el ritmo de trabajo de Jota.

Klopp declaró más tarde que había querido fichar al internacional portugués "por lo intenso que era en todas las situaciones". Su entonces ayudante, Pep Lijnders, describió a Jota como un "monstruo del pressing".

Una estrella de 40 millones de libras en Anfield

Jota llegó al Liverpool en 2020 procedente del Wolverhampton Wanderers en un traspaso que superó los 40 millones de libras. Rápidamente se convirtió en uno de los favoritos de la afición en Anfield, admirado por su inteligencia, versatilidad y letal remate. Jurgen Klopp, que lo fichó, lo elogió como "un delantero de clase mundial".

Jota, que se siente cómodo con los dos pies, puede actuar en cualquier parte de la línea de ataque o en una posición más adelantada. Su adaptabilidad e intensidad de presión encajan a la perfección en el estilo de juego de alto octanaje de Klopp.

La trayectoria profesional de Jota comenzó en el Pacos de Ferreira, donde debutó a los 17 años. Sin embargo, incluso ese primer paso en el fútbol de primera división no estuvo exento de obstáculos. Antes de la campaña 2014-15, tuvo que retirarse de los entrenamientos de pretemporada debido a una enfermedad cardíaca que le fue diagnosticada.

"Fue un momento difícil", declaró a FourFourTwo en 2021. "Tuvo el tipo de impacto que me hizo preguntarme: '¿Podré seguir jugando? Pero siempre mantengo una mentalidad positiva en esas situaciones, confiando en que todo iba a salir bien."

Éxito en Liverpool

El impacto de Jota en el Liverpool fue instantáneo. Rápidamente se convirtió en uno de los principales atacantes del club. Con el tiempo, cosechó varios títulos importantes, como la Premier League, la FA Cup y la Carabao Cup.

En 2022, Jota firmó un nuevo contrato de cinco años con el Liverpool. Hablando de su mentalidad, dijo: "Lo difícil no es llegar a la cima de la montaña, sino mantenerse en ella". Esa frase tiene mucho sentido, desde luego para mí. Es lo más difícil, porque siempre hay gente que quiere llegar ahí por primera vez. Nunca puedes dejar que tengan más voluntad que tú".

Sus comentarios reflejaban su actitud de nunca rendirse y la motivación que le había impulsado desde aquellos primeros días en Gondomar.

Carrera internacional con Portugal

En la escena internacional, Jota representó a Portugal en 49 ocasiones. Formó parte de la selección campeona de la UEFA Nations League, lo que engrosó su palmarés.

Su paso por la selección se caracterizó por un rendimiento constante, pero las lesiones interrumpieron con demasiada frecuencia su impulso. No obstante, en la temporada 2021-22 jugó más de 50 partidos y marcó 21 goles, una cifra impresionante a todas luces.

Admirado por compañeros de equipo y aficionados

La popularidad de Jota iba más allá de sus actuaciones sobre el terreno de juego. Era conocido por su humildad, profesionalidad e influencia positiva en el vestuario.

Jurgen Klopp comentó una vez: "Es una persona tan simpática que es muy fácil caerle bien".

Los seguidores del Liverpool apreciaban su incansable ética de trabajo, su versatilidad y su facilidad para marcar goles decisivos. A pesar de todos sus éxitos, mantuvo los pies en la tierra y nunca olvidó sus modestos comienzos.

Recordando a Diogo Jota

La vida y la carrera de Diogo Jota serán recordadas no sólo por los goles que marcó o los títulos que ganó, sino por el increíble viaje que emprendió para llegar a lo más alto. Desde las canchas locales de Gondomar hasta el gran escenario de la Premier League, demostró que los sueños pueden alcanzarse con trabajo duro y fe.

Reflexionando sobre su extraordinaria trayectoria, Jota dijo una vez: "Creo que mi trayectoria demuestra que el secreto está en no rendirse nunca. Siempre tienes que seguir luchando por lo que quieres conseguir".

A pesar del fallecimiento de Diogo, su legado perdurará, inspirando a las generaciones futuras a soñar a lo grande y a esforzarse aún más por hacer realidad esos sueños.

Todos nosotros aquí en EPLNews enviamos nuestro más sentido pésame a la familia, amigos y seguidores de Diogo y André Silva.