Premios de la Premier League (3ª parte): Mejor mejora, Mejor parada, Mejor recuperación y Mejor entrenador

La temporada 2024-25 de la Premier League ha ofrecido un amplio abanico de historias apasionantes, desde transformaciones de jugadores hasta clases magistrales de entrenadores. A medida que se asienta el polvo, varias personas destacan por sus notables contribuciones: Ryan Gravenberch como el jugador que más ha mejorado, Emiliano Martínez por la mejor parada de la temporada, Chris Wood por su veteranía y Arne Slot por su histórico debut como entrenador.

Cada uno de estos galardonados dejó una huella indeleble en la campaña. Aquí celebramos sus logros.

También puede leer Parte 1 y Parte 2 de nuestros premios de la Premier League.

Jugador más mejorado: Ryan Gravenberch, Liverpool

El viaje de Ryan Gravenberch desde la periferia hasta el núcleo del equipo campeón del Liverpool es un estudio de reinvención y resistencia. Tras una discreta campaña de debut en 2023-24 después de su fichaje por el Bayern de Múnich, Gravenberch se enfrentó a dudas sobre su adaptación al fútbol inglés y al sistema de alto octanaje de Jürgen Klopp.

Gravenberch, titular en sólo 12 partidos con Klopp, tuvo una lenta introducción a la vida en Anfield. Sin embargo, el panorama del club cambió radicalmente cuando Klopp anunció su marcha en enero, desatando la incertidumbre sobre el futuro de muchos jugadores, incluido Gravenberch.

Entra Arne Slot. El entrenador entrante, junto con el nuevo director deportivo Richard Hughes, identificó el centro del campo como un área que requería tanto estructura como creatividad. Su objetivo inicial, Martín Zubimendi, de la Real Sociedad, no estaba disponible, lo que llevó a Slot a centrar su atención en el equipo.

Gravenberch, que hasta ahora había actuado como número 8, se probó en el puesto de número 6 durante la pretemporada. Los resultados fueron transformadores. No sólo se adaptó, sino que prosperó. El sistema de Slot exigía un conductor y un ancla en el centro del campo, y Gravenberch cumplió.

Antes incluso de que llegara diciembre, lideraba las principales ligas europeas en entradas e intercepciones. Al final de la temporada, el centrocampista de 23 años encabezaba la clasificación de intercepciones de la Premier League y se situaba entre los cuatro primeros por posesiones ganadas, posesiones recuperadas en el último tercio, pases acertados y pérdidas de balón.

Su evolución fue clave para la regularidad del Liverpool y su posterior conquista del título. Gravenberch se convirtió en el corazón palpitante del equipo, enlazando la defensa con el ataque y anclando el centro del campo con tanto físico como inteligencia.

Para un jugador criticado anteriormente por su inconsistencia, la mejora de Gravenberch ha sido asombrosa. Su historia es un testimonio de adaptabilidad, perseverancia y de la importancia de una visión de gestión adecuada.

Mejor parada de la temporada: Emiliano Martínez (Nottingham Forest 2-1 Aston Villa, 14 de diciembre)

Aunque el Aston Villa acabó sucumbiendo en el último suspiro ante el Nottingham Forest en diciembre, Emiliano Martínez realizó una parada de proporciones monumentales, que le ha valido con toda justicia el galardón de "Mejor parada de la temporada".

En un tenso encuentro en el City Ground, el partido se decantó por un momento de brillantez del guardameta campeón del mundo. La primera parte transcurrió sin incidentes, pero en la segunda se desató el dramatismo.

En el minuto 59, el Forest obtuvo un saque de esquina. Elliot Anderson envió un centro que Morgan Gibbs-White cedió a Nicolás Domínguez. El centrocampista argentino cabeceó el balón a gol a través de un bosque de jugadores.

Cuando la afición local estalló en celebraciones, asumiendo que el balón había cruzado la línea, Martínez tenía otros planes. Con los reflejos de un gato, apartó el balón con una mano, desafiando a la lógica y a la física.

La incredulidad en la cara de Domínguez lo decía todo. Incluso los aficionados del Forest habían empezado a celebrarlo. Pero Martínez había protagonizado un momento de clase mundial, el tipo de parada con la que sueñan los porteros y temen los delanteros.

¡SUPER SALVAJE de Emi Martinez contra el Nottingham Forest! - YouTube

Fue un momento crucial del partido, y aunque el Villa acabó perdiendo en el tiempo añadido, la parada de Martínez permanece grabada en la memoria como un ejemplo de portero de élite. Su agilidad, sincronización y anticipación la convirtieron en una auténtica obra maestra.

A pesar de todas las paradas acrobáticas que se han visto esta temporada, ninguna igualó la improbabilidad y la importancia de la intervención de Martínez. Fue una parada que subrayó su estatus como uno de los mejores porteros del fútbol mundial.

Premio al mejor revulsivo: Chris Wood, Nottingham Forest

Pocos jugadores personifican tanto la experiencia, la garra y el resurgimiento de su carrera como Chris Wood. El delantero de 33 años disfrutó de una temporada extraordinaria con el Nottingham Forest, en la que anotó 20 goles y dio tres asistencias, una cifra aún más impresionante por el limitado estilo del equipo, basado en la posesión del balón.

La contribución de Wood no se limitó a las estadísticas. Proporcionó al Forest un punto focal fiable en ataque, utilizando su físico y su inteligencia futbolística para aprovechar cualquier oportunidad. Mientras que otros delanteros se basan en la velocidad o el talento, el juego de Wood se basa en la colocación, la anticipación y un compromiso inquebrantable.

En octubre, Wood hizo historia como el primer jugador tanto del Forest como de Nueva Zelanda en ganar el premio al Jugador del Mes de la Premier League. En enero, su importancia se cimentó con un nuevo contrato de dos años.

Su impacto fue más allá de los goles. Wood encarnaba un estilo de juego retro, que evitaba los adornos de la cultura futbolística moderna en favor del trabajo duro y la constancia. Su personalidad sobre el terreno de juego se asemejaba a la de los atletas de época: un boxeador con botas de los años cincuenta.

La clasificación del Forest para la competición europea no habría sido posible sin los esfuerzos de Wood. Fue la piedra angular de su estrategia ofensiva y una amenaza constante para las defensas rivales.

En una temporada en la que la juventud y el talento suelen acaparar los titulares, el éxito de Wood sirvió para recordar el valor perdurable de la experiencia y la resistencia. Fue el antídoto definitivo contra la exageración efímera.

Mejor entrenador de la temporada: Arne Slot, Liverpool

Aunque varios entrenadores impresionaron durante la campaña 2024-25, ninguno pudo igualar el logro de Arne Slot. En su primera temporada en la Premier League -y su campaña de debut con el Liverpool-, el holandés condujo al club a un título de liga, todo ello mientras orquestaba una transición perfecta desde la era de Jurgen Klopp.

Slot heredó una plantilla moldeada por el fútbol heavy metal de Klopp e inmediatamente se puso a implementar su propia visión táctica. Sorprendentemente, lo hizo sin grandes fichajes, salvo un deslucido Federico Chiesa. El núcleo del club permaneció intacto, pero las renovaciones de contratos clave -incluidos Salah, Trent Alexander-Arnold y Virgil van Dijk- añadieron complejidad a su tarea.

Sin embargo, Slot estuvo a la altura de las circunstancias. Su planteamiento dio prioridad al control, la disciplina posicional y las transiciones inteligentes. Los resultados lo decían todo: El Liverpool sólo perdió tres partidos de liga en toda la temporada, ostentaba el mejor registro ofensivo y el segundo mejor registro defensivo.

Los críticos podrán argumentar que el Liverpool se aprovechó de los problemas de sus rivales, sobre todo de las lesiones del Manchester City, pero los títulos se ganan con regularidad. Slot lo consiguió, guiando al equipo con aplomo y precisión.

Además, Slot demostró una notable capacidad para mejorar a los jugadores. Transformó a Ryan Gravenberch en un puntal defensivo, revitalizó la producción ofensiva de Salah y sacó lo mejor de Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai.

El Liverpool ya no abandonó el primer puesto después de noviembre, una hazaña que pone de relieve su excelencia sostenida. La gestión de los hombres, la perspicacia táctica y la serena autoridad de Slot resultaron decisivas.

Por su extraordinaria temporada de debut, Arne Slot reclama con razón el título de Entrenador de la Temporada. Su trabajo sentó las bases de una nueva era del Liverpool, basada en la continuidad y la innovación.

Conclusión

La temporada 2024-25 de la Premier League será recordada por su mezcla de evolución y excelencia. Ryan Gravenberch se redefinió para convertirse en un general del centro del campo. Emiliano Martínez realizó la parada de su vida. Chris Wood hizo retroceder el reloj para llevar al Forest a Europa. Y Arne Slot anunció su llegada con un título de liga.

Juntas, estas historias dibujan una liga en la que coexisten el crecimiento, la resistencia y la brillantez. A medida que la temporada se acerca a su fin, las contribuciones de estas figuras se celebrarán mucho después del pitido final.