Fulham vs Manchester City Previa

• Victoria del City
• Ambos equipos marcarán

Fulham Puede que su sueño de clasificarse para Europa se haya desvanecido tras la impresionante victoria por 3-2 del Brighton sobre el Liverpool el lunes, pero los hombres de Marco Silva aún tienen la oportunidad de cerrar con broche de oro la que ha sido una campaña récord en la Premier League.

Su triunfo por 3-2 sobre su rival local, el Brentford, el pasado fin de semana le permitió sumar 53 puntos, su mejor registro en una sola temporada de la Premier League. Una segunda victoria consecutiva para cerrar la campaña sería un broche de oro en Craven Cottage, especialmente con los campeones de los últimos años Manchester City en la ciudad.

Sin embargo, la historia pinta un panorama bastante inquietante para el equipo del oeste de Londres. El Fulham no ha logrado vencer al Manchester City en ninguno de sus últimos 17 enfrentamientos en todas las competiciones, y ha encajado la friolera de 52 goles en el proceso. Su última victoria en la Premier League contra los Sky Blues se produjo hace más de 15 años, en abril de 2009, bajo la batuta de Roy Hodgson, cuando remontaron un 3-1 adverso en el Etihad. Desde entonces, el duelo se ha decantado mayoritariamente de un lado.

Poner fin a esa racha nefasta contra el City también significaría superar otra barrera personal para Marco Silva, que aún no ha logrado una victoria contra un equipo dirigido por Pep Guardiola en 14 enfrentamientos previos (L14). Esta estadística subraya la ardua tarea a la que se enfrenta el Fulham, pero sin nada que perder y con un ambiente de celebración en el Cottage tras una temporada histórica, quizás sea el momento perfecto para reescribir la narrativa.

El City busca un puesto entre los cinco primeros

Por su parte, el Manchester City llega a Londres con asuntos pendientes. Si bien el título se le ha escapado de las manos esta temporada, la victoria por 3-1 del martes sobre el Bournemouth prácticamente le aseguró la clasificación para la Liga de Campeones de la UEFA por decimoquinta temporada consecutiva. Matemáticamente, un punto bastará para confirmar su clasificación entre los cuatro primeros, pero una victoria podría auparle a la segunda plaza si se dan otros resultados, sobre todo si el Arsenal sufre una dura derrota en la última jornada.

No ha sido la defensa del título a la que el City estaba acostumbrado en la era Guardiola. Salvo un giro radical en la última jornada, los Cityzens terminarán fuera de los dos primeros puestos por segunda vez en los 16 años de carrera de Guardiola como entrenador en la máxima categoría. Se trata de un rendimiento muy por debajo de los estándares que se han fijado, pero terminar la campaña con una actuación convincente podría al menos ofrecer un impulso psicológico de cara al verano.

Este choque de la última jornada marcará también el final de una era para ambos clubes en lo que respecta a los jugadores que llevan más tiempo en el club. Tom Cairney, del Fulham, que lleva una década en el club, podría ser su última aparición en blanco y negro. El gol del empate del centrocampista en Brentford el pasado fin de semana fue su quinto tanto consecutivo con el club en la segunda parte, un testimonio de su continua capacidad para influir en los partidos. Cairney se ha convertido en sinónimo del ascenso del Fulham en los últimos diez años, y una buena actuación aquí sería una despedida digna en caso de que se marche.

En el City, Kevin De Bruyne también se despide de la Premier League. Tras diez años brillantes en el Manchester City, el mediapunta belga dejará el club en verano. Aunque De Bruyne ha seguido siendo una fuerza creativa en su última temporada, todavía no ha marcado un gol en la liga fuera de casa en 2023/24. No habría mejor manera de despedirse que rompiendo esa racha en Craven Cottage.

Los hombres de Guardiola esperan continuar con su tendencia de dominar las últimas jornadas. Han ganado nueve de sus últimos 11 finales de temporada en la Premier League (D1, L1), y el año pasado aplastaron al Fulham por 4-0 en este escenario. El City también se ha mostrado especialmente implacable en Londres esta temporada, ganando cinco de sus siete visitas a la capital (L2) y marcando al menos dos goles en cada una de ellas.

Jugadores clave a seguir

Tom Cairney (Fulham)

Ante las crecientes especulaciones sobre su futuro, el capitán del Fulham quiere despedirse por todo lo alto.

Favorito de la afición y figura influyente en el vestuario, la habilidad de Cairney para marcar en la segunda parte y su experiencia podrían resultar cruciales en lo que probablemente sea una tarde cargada de emoción para los Cottagers.

Kevin De Bruyne (Manchester City)

A punto de disputar su último partido en la Premier League con el City, el maestro del mediocampo ha sido fundamental en la época dorada del club.

Aunque no ha visto puerta a domicilio esta temporada, su creatividad y liderazgo serán vitales para que el City cierre la campaña a lo grande.

Perspectivas tácticas

Es probable que el Fulham se mantenga compacto y busque oportunidades al contragolpe, explotando las zonas amplias con la velocidad de sus extremos y sus laterales superpuestos. Sin embargo, su registro contra la élite de la liga esta temporada sugiere que necesitarán ser casi perfectos defensivamente para resistir a la máquina ofensiva del City.

Guardiola, por su parte, no arriesgará en términos de rotaciones a pesar de que su clasificación para la UCL está casi asegurada. Guardiola querrá una actuación clínica y dominante para poner un punto final positivo a una temporada ligeramente decepcionante para sus elevados estándares.

Estadísticas

Ninguno de los últimos nueve partidos del Fulham se ha ido sin goles al descanso, lo que sugiere que es probable que veamos algo de acción en la primera parte en lo que debería ser un encuentro abierto y entretenido.

Predicción

El Fulham plantará cara, y las emociones estarán a flor de piel, pero la experiencia y la potencia de fuego del City deberían ser demasiado. Se espera un trabajo profesional por parte de los visitantes y una despedida memorable para algunas estrellas que se marchan.

Fulham 1-3 Manchester City

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Fulham - Man City, 2024/25 | Premier League