Crystal Palace vs Manchester City Previa Final FA Cup

• Victoria del Manchester City
• Ambos equipos marcarán

La 144ª edición de la final de la FA Cup presenta un fascinante choque de narrativas, ya que los modestos Palacio de Cristal enfrentarse a la fuerza dominante de la última década en el fútbol inglés, el Manchester City.

Para el Palace, se trata de una oportunidad de hacer historia conquistando su primer gran trofeo, mientras que el City busca añadir otro capítulo a su condecorada era bajo la batuta de Pep Guardiola con su octava corona de la Copa de Inglaterra.

Palacio, a la espera de un avance histórico

El camino del Crystal Palace hasta la final ha sido impresionante. Bajo la dirección de su entrenador, Oliver Glasner, los Eagles han barrido a todos los rivales en la Copa de Inglaterra de este año, marcando exactamente tres goles en cada una de sus tres últimas rondas. Sus actuaciones defensivas han sido igualmente encomiables, con un solo gol encajado en los cinco partidos disputados hasta la fecha.

Esta es la tercera vez que el Palace participa en una final de la FA Cup, pero espera un resultado muy diferente al de sus anteriores visitas al escenario más grande de Wembley. Las dos finales anteriores terminaron en tragedia, con derrotas ante el Manchester United en 1990 y de nuevo en 2016. En ambas ocasiones, el Palace demostró ser un rival tenaz, forzando la prórroga en el choque más reciente y una repetición en el primero.

Las Águilas llegan a este encuentro en un buen momento de forma, y dado el dramatismo de los últimos enfrentamientos entre estos dos equipos, hay muchas razones para esperar un encuentro competido. En cinco de los seis últimos enfrentamientos directos, ambos equipos han marcado cuatro o más goles. Sin embargo, el Palace deberá romper una racha de siete partidos sin ganar al City (tres empates y cuatro derrotas) si quiere hacer realidad su sueño.

City Chase Redemption y Silverware

Para Manchester CityEn la final de la Copa de Inglaterra, el equipo de Guardiola tendrá su tercera final consecutiva y la oportunidad de resarcirse de la derrota de la temporada pasada ante su eterno rival, el Manchester United. Los hombres de Guardiola aspiran a levantar el trofeo por octava vez, lo que les igualaría con Tottenham Hotspur y Chelsea en la lista de ganadores de todos los tiempos y consolidaría aún más su dominio en el fútbol inglés.

A pesar de una temporada que no ha estado a la altura de su excepcional nivel -con una temprana eliminación de la Liga de Campeones y la ausencia de aspiraciones al título de la Premier League-, el City ha demostrado su clase en esta competición. Ha marcado al menos dos goles en cada jornada y llega a la final con una racha de diez partidos sin perder en todas las competiciones (siete victorias y tres empates). Aunque el empate sin goles contra el Southampton el pasado fin de semana no fue la preparación ideal, su progresión hasta este punto ha estado marcada por la resistencia y la implacabilidad en ataque.

Con la plata en juego, la experiencia del City a este nivel podría resultar decisiva. Guardiola ha construido una plantilla que se desenvuelve a la perfección en estos entornos de alta presión, y con varios profesionales veteranos en sus filas, confía en estar a la altura de las circunstancias una vez más.

Batallas clave y jugadores a seguir

Las esperanzas del Crystal Palace descansarán en gran medida sobre los hombros de su creador de juego talismán. Eberechi Eze está en un momento de forma extraordinario, con cinco goles en sus cuatro últimos partidos.

También abrió el marcador la última vez que el Palace se enfrentó al City, y con tres goles ya en la FA Cup de este año, será el jugador del que más se recele la defensa del City.

Para el Manchester City, la creatividad y el liderazgo recaerán una vez más en su orquestador en el centro del campo, Kevin De Bruyne. A lo largo de los años, ha sido una constante piedra en el zapato del Palace, y ha contribuido directamente a 16 goles en partidos contra ellos, con seis tantos y diez asistencias.

Tras anunciar recientemente su intención de abandonar el club al final de la temporada, intentará despedirse a lo grande con su decimoquinto gran trofeo con los colores del City.

Ambos equipos han demostrado que pueden marcar goles en esta competición, pero sus registros defensivos son menos parejos. El Palace sólo ha encajado un gol en sus cinco partidos de la Copa de la FA, mientras que el City, aunque prolífico de cara a puerta, ha mostrado una vulnerabilidad ocasional en la retaguardia, especialmente en la liga.

Perspectivas de los partidos

El Palace será el favorito sentimental para los neutrales, y ha demostrado lo suficiente en esta fase de la Copa para sugerir que no se dejará intimidar por la ocasión. Su planteamiento equilibrado, su capacidad para aprovechar las ocasiones y su mayor resistencia bajo la dirección de Glasner les hacen capaces de dar la campanada.

Sin embargo, el pedigrí y la experiencia del Manchester City, combinados con su capacidad para gestionar grandes partidos, pueden ser en última instancia el factor decisivo. Ya han estado muchas veces en esta situación y saben lo que hace falta para ganar.

Predicción: Crystal Palace 1-3 Manchester City

Es de esperar que el Palace se muestre enérgico, sobre todo en la primera parte, pero la calidad y la profundidad del City deberían brillar a medida que avance el partido. La final puede estar más reñida de lo que muchos anticipan, pero al final es probable que el equipo azul de Manchester vuelva a levantar el famoso trofeo.

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