¿Podrá el Arsenal superar al PSG y asegurarse el pase a la final de la Liga de Campeones?

¿Podrá el Arsenal superar al PSG y asegurarse un puesto en la final de la Liga de Campeones?

Arsenal viajan esta noche al Parque de los Príncipes afrontando un reto importante si quieren alcanzar la segunda final de la Liga de Campeones de la UEFA de su historia.

Los Gunners no participan en la final desde 2006, cuando cayeron por la mínima (2-1) ante el Barcelona en la capital francesa. En esta ocasión, los hombres de Mikel Arteta deberán remontar el 1-0 adverso de la ida contra el París Saint-Germain para obtener el pase a la final de Múnich a finales de mes. Su posible rival será el Inter de Milán, que derrotó al Barcelona en una emocionante prórroga.

Solo dos equipos en la historia de la Liga de Campeones han llegado a la final tras perder el partido de ida de una semifinal en casa: el Ajax en la temporada 1995/96 contra el Panathinaikos, y el Tottenham Hotspur en la campaña 2018/19 contra el Ajax. El Arsenal debe intentar ahora convertirse en el tercero.

El gol tempranero del PSG en el Emirates el pasado martes, cortesía de Ousmane Dembélé, silenció rápidamente al público local. El conjunto francés pudo haber ampliado su ventaja en los últimos compases del encuentro, pero un gol anulado a Mikel Merino y una gran actuación de Gianluigi Donnarumma en la portería hicieron que el Arsenal se fuera de la noche sin goles.

Arteta esperaba una mejor actuación en la Premier League este fin de semana. Sin embargo, con sólo dos cambios en su once inicial, su equipo sufrió una decepcionante derrota ante el AFC Bournemouth. El técnico del Arsenal admitió que el resultado había despertado emociones de "rabia, ira, frustración" tras desperdiciar una ventaja de un gol contra los Cherries.

Arteta insistió en que esos sentimientos deben alimentar ahora una actuación apasionada y concentrada en Francia. El PSG, por su parte, también perdió este fin de semana ante el Estrasburgo. El técnico Luis Enrique aprovechó que el equipo se había asegurado el título de la Ligue 1 para hacer 10 cambios con respecto al equipo que triunfó en el norte de Londres.

La noche más importante de la historia del Arsenal

Arteta ha retado a sus jugadores a aprovechar el momento en París y labrarse un pedazo de historia.

"Estamos aquí para hacer historia", declaró el español en la rueda de prensa previa al partido. "Ganar trofeos es estar en el momento adecuado, en el lugar adecuado.

"El resultado aporta mucha claridad, lo que ambos equipos tienen que hacer. Para nosotros está aún más claro.

"Sabemos lo que podemos hacer. Estamos a una victoria de estar en la final. Vamos a hablar en el campo".

Arteta también informó sobre el estado físico de Riccardo Calafiori, confirmando que el defensa se había entrenado y está disponible para la selección en caso necesario.

El centrocampista Declan Rice se hizo eco de esta opinión, afirmando que clasificarse para la final de la Liga de Campeones sería un logro histórico para el club. Rice señaló la victoria del Arsenal en cuartos de final contra el Real Madrid en el Bernabéu como prueba de que son capaces de manejar situaciones de alto riesgo.

"Será la noche más importante de nuestra historia si conseguimos ganar", declaró Rice. "Demostramos que podemos hacerlo cuando fuimos al Bernabéu; hemos demostrado que podemos manejar grandes situaciones".

El regreso de Partey, crucial en la batalla por el centro del campo

Thomas Partey está disponible para el partido de vuelta tras cumplir sanción en la ida. Sin embargo, el lateral derecho Jurrien Timber sigue siendo duda, ya que ni siquiera estuvo en el banquillo el fin de semana por problemas de forma.

En cuanto al PSG, Dembélé se reincorporó el lunes a los entrenamientos tras la lesión que sufrió después de marcar en el partido de ida.

Es probable que el regreso de Partey permita al Arsenal volver a su esquema más exitoso en el centro del campo, el que resultó tan eficaz en los dos partidos contra el Real Madrid. En esta configuración, Rice desempeña el papel de "box-to-box", mientras que Merino actúa en la delantera.

Desde febrero, Merino ha dado un paso al frente en ausencia de Kai Havertz y Gabriel Jesus, y ha marcado seis goles en diez partidos, tanto en la Premier League como en la Liga de Campeones. Su presencia física ofrece más que Leandro Trossard, que lideró la línea en el partido de ida. Merino ofrece al guardameta David Raya una diana a la que apuntar en largo, y el Arsenal gana así imprevisibilidad en su construcción ofensiva.

Trossard, pese a no ser titular, sigue siendo una valiosa opción desde el banquillo. El belga ha marcado 10 goles esta temporada en todas las competiciones, lo que le convierte en el tercer máximo goleador del Arsenal. También es el segundo suplente más utilizado, por detrás de Ethan Nwaneri. Arteta esperó hasta el minuto 83 para hacer su primer cambio en el partido de ida, momento en el que el PSG ya había refrescado su ataque.

Aunque el Arsenal no cuenta con un delantero de renombre y sigue sin poder contar con Gabriel, un defensa clave, hay margen para el optimismo. A principios de esta campaña se impuso al PSG por 2-0 en la fase de grupos.

Además, los Gunners han marcado 16 goles en sus cuatro últimos partidos a domicilio en la Liga de Campeones, ganándolos todos. Esta racha aumentará la confianza de cara a la crucial eliminatoria del miércoles por la noche.

Las lagunas defensivas del PSG

Las mayores oportunidades ofensivas del Arsenal en el partido de ida llegaron por el flanco derecho de la defensa del PSG, donde Achraf Hakimi quedó expuesto con frecuencia. Gabriel Martinelli y Trossard tuvieron sendas ocasiones por esa banda, pero Donnarumma se las negó.

Defensivamente, el PSG se ha mostrado vulnerable, manteniendo su portería a cero sólo dos veces en sus últimos 12 partidos en casa en todas las competiciones. El Arsenal tendrá que ser certero de cara a portería, pero no le bastará con marcar. También deberá impedir que el PSG abra brecha en su defensa.

Los campeones de la Ligue 1 parecían tener el control durante la primera media hora en el norte de Londres y estuvieron a punto de doblar su ventaja en los últimos minutos mediante peligrosos contragolpes. Para el Arsenal, la eficacia en ambos extremos del campo será esencial, y todo un reto.

Momento decisivo en la temporada del Arsenal

Este partido es decisivo para la campaña 2024/25 del Arsenal. Con sus esperanzas de conquistar el título de la Premier League truncadas por el Liverpool y su puesto de subcampeón ahora incierto, el Liga de Campeones es su última esperanza de alzarse con el título.

A pesar de su mejoría en las últimas temporadas -dos segundos puestos consecutivos en liga, el regreso a la Liga de Campeones tras seis años de ausencia y su primera participación en semifinales desde 2009-, el equipo de Arteta sigue careciendo de un logro definitorio.

Las lesiones y sanciones han puesto de manifiesto la falta de profundidad de la plantilla, mientras que el Arsenal también ha visto cinco tarjetas rojas esta temporada, la mayor cifra de la Premier League.

Desde hace semanas es evidente que su objetivo es Europa. Sin embargo, si no llegan a la final, aumentará el escrutinio sobre si este equipo es capaz no sólo de luchar por los máximos honores, sino de ganarlos.