Carrera por Europa en la Premier League

A medida que la recta final de la campaña de la Premier League, conocida como The Run In, se acelera, la carrera por asegurarse un puesto europeo para la temporada 2025/26 se intensifica. Con las codiciadas plazas de la Liga de Campeones de la UEFA, la Europa League y la Liga de la Conferencia en juego, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la actual batalla por la clasificación europea.

La lucha por los puestos europeos es cada vez más emocionante e imprevisible. Con la Premier League en camino de obtener cinco puestos en la Liga de Campeones de la UEFA, la competición se ha vuelto más reñida que nunca. Actualmente, sólo dos puntos separan a los equipos situados del tercero al sexto de la tabla. El mismo estrecho margen se aplica a los clasificados del octavo al undécimo, lo que convierte la recta final de la temporada en una de las más cautivadoras que se recuerdan.

Semana de partidos 34: Principales resultados y movimientos

En la 34ª jornada, el Newcastle United logró una contundente victoria por 3-0 sobre el Ipswich Town, que le aupó dos puestos en la tabla, del quinto al tercero. Con esta victoria, el Newcastle adelanta al Manchester City y al Nottingham Forest, que no jugaron en la Premier League debido a su participación en las semifinales de la Copa de Inglaterra.

El Chelsea también ascendió en la tabla, superando al Forest y situándose quinto, gracias a una trabajada victoria por 1-0 contra el Everton. El Forest tuvo la oportunidad de reaccionar cuando disputó su partido de la 34ª jornada, pero sufrió una decepcionante derrota en casa ante el Brentford (2-0). Esa victoria permitió al Brentford mantenerse firme en la lucha por la clasificación europea.

Por su parte, el Fulham y el Brighton & Hove Albion protagonizaron sendas remontadas espectaculares en los últimos minutos para imponerse al Southampton y al West Ham United, respectivamente. Con estas victorias, ambos equipos se mantienen empatados a puntos -cada uno con 51- y ocupan actualmente los puestos octavo y noveno.

El AFC Bournemouth tuvo la oportunidad de recuperar la octava plaza, pero un gol en el tiempo añadido le impidió empatar con el Manchester United (1-1). De este modo, el equipo de la costa sur se queda rezagado en la clasificación europea.

A estas alturas, hasta 10 clubes de la Premier League siguen teniendo posibilidades reales de clasificarse para Europa. Pero antes de entrar en cómo se pueden conseguir esas plazas, echemos un vistazo a lo que ya está decidido.

¿Qué clubes se han asegurado ya el fútbol europeo?

El Newcastle United se ha garantizado al menos una plaza en la Liga de Conferencias de la UEFA de la próxima temporada, gracias a su triunfo en la EFL Cup. Sin embargo, sigue en liza por una plaza en la Liga de Campeones o en la Europa League, dependiendo de su posición final en la liga.

El Liverpool, por su parte, tiene asegurada la Liga de Campeones de la UEFA la próxima temporada. Su presencia en la máxima competición europea ya estaba asegurada antes de su contundente victoria por 5-1 sobre el Tottenham Hotspur, y su título de la Premier League no ha hecho más que reforzar ese estatus.

Vías de clasificación para las competiciones europeas

Liga de Campeones de la UEFA

Los cinco mejores clubes de la Premier League se clasificarán para la Liga de Campeones 2025/26. Este acceso ampliado es el resultado del gran rendimiento de los clubes ingleses en todas las competiciones de la UEFA esta temporada. Estas actuaciones colectivas han elevado a Inglaterra a los dos primeros puestos de la clasificación del coeficiente de clubes de asociación de la UEFA, que otorga un "European Performance Spot" (EPS) adicional.

Como tal, el Premier League podría tener hasta seis representantes en la Liga de Campeones de la próxima temporada. Estarían los cinco primeros clasificados de la liga, más los ganadores de la Europa League, si ese ganador es un club de la Premier League que queda fuera de los cinco primeros.

Liga Europa de la UEFA

Cada temporada se asignan dos plazas de Europa League al fútbol inglés. La primera de ellas suele corresponder al equipo que termina quinto en la Premier League, o al sexto clasificado si Inglaterra obtiene la quinta plaza extra en la Liga de Campeones.

La segunda plaza de la Europa League se otorga al ganador de la FA Cup. Sin embargo, existen escenarios en los que esta plaza puede redistribuirse (véase más adelante).

Liga de Conferencias de la UEFA

La plaza para la Liga de Conferencias de la UEFA se otorga a los ganadores de la Copa EFL. El Newcastle ya se ha asegurado esta plaza para la próxima temporada gracias a su histórica victoria sobre el Liverpool en Wembley. El triunfo de las Urracas puso fin a 56 años de sequía de títulos y aseguró su regreso al fútbol europeo.

Vías alternativas al fútbol europeo

Más allá de los resultados en la liga nacional y en la Copa, los clubes de la Premier League pueden clasificarse para Europa en función de sus éxitos en las competiciones continentales.

• Los ganadores de la Liga de Campeones y de la Europa League se clasifican automáticamente para la Liga de Campeones de la temporada siguiente.
• El ganador de la Conference League obtiene una plaza en la Europa League de la temporada siguiente.

Clasificación redistribuida: Cuando los campeones de Copa ya se clasifican por otras vías

Los entresijos de la clasificación europea no acaban ahí. Si un campeón de la Copa nacional -ya sea de la FA Cup o de la EFL Cup- ya se ha clasificado para Europa por otro método, su plaza europea pasa al siguiente equipo de la Premier League que aún no se haya clasificado.

Escenarios de la FA Cup

En caso de que el campeón de la FA Cup se clasifique para la Liga de Campeones o la Europa League por su posición en la liga o por haber ganado una competición de la UEFA, su plaza asignada en la Europa League se cederá al siguiente equipo de la Premier League en la clasificación que aún no haya obtenido la clasificación europea.

Escenarios de la Copa EFL

Del mismo modo, si el campeón de la EFL Cup se clasifica para la Liga de Campeones o la Europa League por otros medios, su plaza en la Conference League se transfiere al siguiente equipo de la Premier League que aún no se haya clasificado.

Esta es la situación de la que espera beneficiarse el Newcastle: si termina lo bastante arriba en la liga, podría cambiar su puesto en la Conference League por una plaza en la Liga de Campeones o en la Europa League.

Posible influencia de la FA Cup

La Copa de Inglaterra en curso también podría desempeñar un papel decisivo en la configuración de la clasificación europea, especialmente en lo que respecta a la posibilidad de que 10 clubes de la Premier League alcancen la competición continental la próxima temporada.

El Manchester City sigue persiguiendo la clasificación para la Liga de Campeones a través de su posición en la Premier League. Si lo consigue y también levanta la FA Cup, su plaza en la Europa League -ganada al ganar la copa- pasaría al siguiente equipo de la Premier League que cumpliera los requisitos.

Si el Crystal Palace ganara la Copa de Inglaterra, obtendría automáticamente la plaza de Europa League ligada a ese trofeo.

¿Pueden clasificarse 10 clubes ingleses para Europa?

Aunque parezca increíble, es posible que 10 clubes de la Premier League se clasifiquen para las competiciones europeas la próxima temporada. He aquí cómo podría desarrollarse este escenario tan específico:

• Liverpool, Arsenal, Nottingham Forest, Newcastle y Manchester City terminan como los cinco primeros de la Premier League y se clasifican para la Liga de Campeones de la UEFA.
• Aston Villa o Brighton se aseguran la sexta plaza y, por tanto, un puesto en la Europa League.
• El Bournemouth acaba séptimo y reclama la plaza de la Conference League que deja vacante el Newcastle (en caso de que éste se clasifique para una competición superior).
• El Chelsea acaba octavo, pero se clasifica para la Europa League al ganar la Liga de Conferencias de la UEFA.
• El Crystal Palace termina la temporada en 10ª posición y se clasifica para la Europa League al ganar la FA Cup.
• El Manchester United o el Tottenham Hotspur acaban undécimos, pero se clasifican para la Liga de Campeones ganando la Europa League.

Con ese resultado, aunque improbable, seis equipos ingleses competirían en la Liga de Campeones, tres en la Europa League y uno en la Conference League.

Manchester United y Tottenham Hotspur se juegan mucho

Tanto Manchester United como Spurs ocupan actualmente posiciones precarias en la liga: 14º y 16º respectivamente. Su mejor baza para acceder a Europa la próxima temporada es ganar la Europa League.

Los dos clubes podrían enfrentarse en la final de la Europa League el 21 de mayo en Bilbao, donde el vencedor será recompensado con una plaza en la Liga de Campeones para la campaña 2025/26.

¿Cuáles son los partidos restantes de la Premier League?

Aquí están los partidos que les quedan a los equipos en la carrera por Europa:

• Arsenal: BOU (H); LIV (A); NEW (H); SOU (A)
• Newcastle: BHA (A); CHE (H); ARS (A); EVE (H)
• Forest: CRY (A); LEI (H); WHU (A); CHE (H)
• Man City: WOL (H); SOU (A); BOU (H); FUL (A)
• Chelsea: LIV (H); NEW (A); MUN (H); NFO (A)
• Aston Villa: FUL (H); BOU (A); TOT (H); MUN (A)
• Bournemouth: ARS (A); AVL (H); MCI (A); LEI (H)
• Fulham: AVL (A); EVE (H); BRE (A); MCI (H)
• Brighton: NEW (H); WOL (A); LIV (H); TOT (A)
• Brentford: MUN (H); IPS (A); FUL (H); WOL (A)
• Palacio de Cristal: NFO (H); TOT (A); WOL (H); LIV (A)