Cómo podrían influir los resultados de la FA Cup en la clasificación europea

En Semifinales de la Copa de Inglaterra se disputan este fin de semana en el estadio de Wembley, y el resultado de esta prestigiosa competición podría influir significativamente en los clubes de la Premier League que se clasifiquen para el fútbol europeo la próxima temporada.

Antes de profundizar en cómo podría suceder esto, es esencial esbozar con precisión cómo se aseguran los clubes ingleses las plazas en las competiciones europeas.

Clasificación para la Liga de Campeones de la UEFA

En la Premier League, los cinco primeros equipos se clasificarán para la Liga de Campeones de la UEFA de la próxima temporada. Debido a los buenos resultados de los clubes de la Premier League en todas las competiciones de la UEFA esta temporada, Inglaterra se ha asegurado una posición entre los dos primeros en la clasificación del coeficiente de clubes asociados de la UEFA. Este logro otorga un "European Performance Spot" (EPS) adicional.

En consecuencia, existe la posibilidad de que hasta SEIS clubes de la Premier League compitan en la Liga de Campeones la próxima temporada: los cinco primeros clasificados de la liga y los ganadores de la UEFA Europa League, siempre que acaben fuera de los cinco primeros.

Caminos hacia la UEFA Europa League

El fútbol inglés obtiene dos plazas en la Europa League de la UEFA. La primera se otorga al quinto clasificado de la Premier League. Sin embargo, en caso de que se active la plaza adicional de Inglaterra en la Liga de Campeones, la ocupará el sexto clasificado.

La segunda plaza de la Europa League está reservada a los vencedores de la FA Cup, un detalle importante sobre el que nos extenderemos en breve.

Acceso a la Liga de la Conferencia Europa de la UEFA

La victoria en la EFL Cup da acceso a la Liga de Conferencias Europa de la UEFA. El Newcastle United se hizo con este honor al derrotar al Liverpool en el estadio de Wembley, poniendo fin a 56 años de sequía de títulos y asegurándose una plaza en el fútbol europeo para la próxima temporada.

Otras vías hacia la competencia europea

Además de sus resultados en la liga nacional, los clubes también pueden obtener plazas europeas en función de sus resultados en torneos continentales.

Los ganadores de la Liga de Campeones y de la Europa League se clasifican automáticamente para la Liga de Campeones de la temporada siguiente. Por su parte, los ganadores de la Conference League se aseguran una plaza en la siguiente campaña de la Europa League.

Aquí es donde los resultados de la FA Cup adquieren una importancia añadida.

En caso de que el campeón de la FA Cup se clasifique para la Liga de Campeones o la Europa League gracias a su posición en la Premier League -o, hipotéticamente, ganando la Liga de Campeones (algo imposible esta temporada para un aspirante a la FA Cup)-, la plaza en la Europa League obtenida a través de la FA Cup se transferiría al siguiente club mejor clasificado de la Premier League que no estuviera ya clasificado para Europa.

Del mismo modo, si el campeón de la EFL Cup se asegura la Liga de Campeones o la Europa League gracias a su posición en la liga o a la conquista de otros trofeos europeos, su plaza en la Conference League se adjudicará al siguiente mejor clasificado. Premier League equipo que aún no se ha clasificado para una competición europea.

El Newcastle United espera sacar provecho de esta situación. Su objetivo es terminar lo suficientemente arriba en la Premier League como para cambiar su plaza en la Conference League, ganada con la EFL Cup, por una plaza en la Liga de Campeones o en la Europa League.

Posibilidad de 10 clubes ingleses en competiciones europeas

Todas estas permutaciones crean la intrigante posibilidad de que hasta DIEZ clubes ingleses puedan participar en torneos europeos la próxima temporada. He aquí un ejemplo de cómo podría materializarse esta posibilidad:

• Liverpool, Arsenal, Nottingham Forest, Newcastle United y Manchester City terminan entre los cinco primeros de la Premier League, clasificándose para la Liga de Campeones.
• Aston Villa o Brighton se aseguran la sexta plaza y un puesto en la Europa League.
• El Bournemouth acaba séptimo y hereda la plaza de la Conference League del Newcastle, campeón de la EFL Cup.
• El Chelsea, al ganar esta temporada la Conference League, se clasifica para la Europa League pese a terminar octavo.
• El Crystal Palace gana la Copa de Inglaterra de esta temporada y, al terminar fuera de los cinco primeros, obtiene una plaza en la Europa League.
• El Manchester United o el Tottenham Hotspur acaban undécimos, pero se clasifican para la Liga de Campeones al ganar la Europa League de esta temporada.

Una secuencia tan extraordinaria daría como resultado la participación de SEIS clubes ingleses en la Liga de Campeones de la próxima temporada, TRES en la Europa League y UNO en la Conference League.

Cómo afectan los resultados de la FA Cup a la carrera

Los equipos que aún compiten en la Copa de Inglaterra pueden influir significativamente en el número de clubes ingleses que participarán en competiciones europeas la próxima temporada.

Nottingham Forest y Manchester City luchan por clasificarse para la Liga de Campeones a través de sus posiciones en la Premier League. Si cualquiera de los dos clubes se clasifica entre los cinco primeros y gana la FA Cup, la plaza de Europa League asociada a la victoria en la FA Cup pasaría al siguiente equipo de la Premier League que aún no haya conseguido plaza europea.

Alternativamente, si el Crystal Palace levanta la Copa de la FA y se queda fuera de los cinco primeros puestos de la Premier League, reclamaría directamente la plaza de Europa League que se concede a los ganadores de la Copa de la FA.

Principales conclusiones

• El fuerte coeficiente de la UEFA en Inglaterra garantiza que al menos cinco clubes de la Premier League participarán en la Liga de Campeones de la próxima temporada.
• Tradicionalmente, los campeones de la FA Cup se aseguran una plaza en la Europa League, pero si se clasifican para Europa por otros logros, la plaza en la Europa League pasa a un segundo plano.
• La plaza del ganador de la EFL Cup en la Conference League también puede descender en cascada si se clasifica para Europa por otras vías.
• Hasta 10 clubes ingleses podrían jugar en Europa la próxima temporada si se dan los resultados adecuados.

Con una dinámica tan compleja en juego, las semifinales de la Copa de Inglaterra de este fin de semana revisten una importancia especial. Tanto los clubes como los aficionados y los neutrales estarán muy atentos, sabedores de que los resultados de Wembley podrían configurar el panorama europeo de la temporada 2025/26.