De Highbury al Amex: Clubes de la Premier League que cambiaron de estadio

En el mundo del fútbol, en constante evolución, los cambios son inevitables. Desde el traspaso de jugadores hasta la renovación de la directiva, pocas cosas permanecen constantes, ni siquiera los campos sagrados donde se forjan las leyendas. Varios clubes de la Premier League inglesa han cambiado sus sedes históricas por estadios de última generación, con el objetivo de conjugar sus crecientes ambiciones con unas instalaciones modernas y una mayor afluencia de público. Aunque estos cambios suelen ser controvertidos, también marcan hitos significativos en la historia de cada club.

En una nueva serie sobre los estadios de la Premier League, EPLNews examina hoy los clubes que cambiaron de sede.

Arsenal - De Highbury al Emirates Stadium (2006)

Una de las mudanzas de estadio más emblemáticas de la historia de la Premier League se produjo en 2006, cuando el Arsenal abandonó Highbury -su estadio desde 1913- y se trasladó al Emirates Stadium.

Highbury, aunque muy querido, tenía una capacidad de poco más de 38.000 espectadores y un margen de ampliación limitado. Con el club compitiendo regularmente en la Liga de Campeones y presumiendo de una afición global, la necesidad de una instalación más grande y moderna se hizo urgente.

El Emirates Stadium, valorado en 390 millones de libras, abrió sus puertas en julio de 2006 con capacidad para más de 60.000 espectadores. Aunque los primeros años del club en el nuevo estadio estuvieron marcados por la cautela financiera y la sequía de trofeos, contribuyó a asegurar el futuro comercial del Arsenal a largo plazo.

Manchester City - De Maine Road al Etihad Stadium (2003)

Maine Road, conocido como el "Wembley del Norte", había sido el hogar del Manchester City desde 1923. Pero a finales de la década de 1990, era evidente que el club necesitaba un estadio más moderno.

En 2003, el City se trasladó al City of Manchester Stadium, posteriormente rebautizado Etihad Stadium gracias a un acuerdo de patrocinio. Originalmente construido para los Juegos de la Commonwealth de 2002, el estadio fue reconfigurado para el fútbol, con una capacidad superior a 53.000 espectadores.

El fichaje coincidió con una nueva era para el club, que acabaría convirtiéndose en la base de la transformación del City en una potencia mundial tras la adquisición de Abu Dhabi en 2008.

Southampton - De The Dell al St Mary's Stadium (2001)

El Dell era un estadio peculiar y compacto con un rico patrimonio, que fue la sede del Southampton desde 1898 hasta 2001. A pesar de su encanto, su aforo no llegaba a los 16.000 espectadores, insuficiente para un club moderno de la Premier League.

En 2001, los Saints se trasladaron al St Mary's Stadium, un estadio con capacidad para 32.000 espectadores situado más cerca del centro de la ciudad. Aunque el club descendió poco después, St Mary's sigue siendo hoy una parte fundamental de su identidad en la Premier League.

Tottenham Hotspur - De White Hart Lane al estadio del Tottenham Hotspur (2019)

White Hart Lane, el estadio de los Spurs desde 1899 hasta 2017, era un lugar muy querido y lleno de tradición. Pero a medida que aumentaban los ingresos de la Premier League y crecían las ambiciones, se hizo evidente la necesidad de unas instalaciones de categoría mundial.

Tras jugar temporalmente en Wembley durante la transición, el Tottenham inauguró oficialmente el Tottenham Hotspur Stadium en abril de 2019. Con capacidad para más de 62.000 espectadores, cuenta con un campo retráctil, una microcervecería y acoge partidos de la NFL, lo que lo convierte en uno de los estadios más avanzados del mundo.

El estadio ha elevado el estatus del Tottenham dentro y fuera del campo, alineándose con su empeño por ser asiduo de las competiciones europeas.

West Ham United - De Upton Park al London Stadium (2016)

Upton Park (oficialmente Boleyn Ground) había sido el hogar del West Ham durante 112 años. Aunque lleno de carácter, carecía de la escala y la modernidad necesarias para respaldar el crecimiento del club. Premier League objetivos.

En 2016, el West Ham se trasladó al London Stadium, construido originalmente para los Juegos Olímpicos de 2012. El traslado fue polémico entre los aficionados debido a la preocupación por el ambiente y a su diseño basado en el atletismo. Sin embargo, dio al club un estadio con capacidad para 60.000 espectadores y mayores oportunidades comerciales.

A pesar de los problemas iniciales, el estadio ha ayudado al West Ham a establecerse como aspirante europeo en las últimas temporadas, incluyendo el fin de una larga sequía de trofeos al ganar la Liga de la Conferencia Europa de la UEFA en 2023.

Brighton & Hove Albion - De Withdean al Amex (2011)

Quizá el ascenso más espectacular entre los clubes de la Premier League pertenezca al Brighton. Tras abandonar el Goldstone Ground en 1997, el club se alojó temporalmente en el Withdean Stadium, un recinto de atletismo reconvertido, hasta 2011.

El traslado del Brighton al Falmer Stadium (comúnmente conocido como el Amex) en 2011 marcó un hito. Significó el renacimiento del club y sentó las bases para su posterior ascenso a la Premier League en 2017.

En la actualidad, el Amex es un modelo de desarrollo sostenible de clubes, que acoge a más de 30.000 aficionados en un entorno moderno y pintoresco.

Leicester City - De Filbert Street al King Power Stadium (2002)

Filbert Street fue la sede del Leicester City desde 1891 hasta 2002. Aunque rico en historia, luchó contra la edad y las limitaciones de espacio.

En 2002, los Foxes se trasladaron a un nuevo estadio conocido inicialmente como Walkers Stadium, más tarde rebautizado como King Power Stadium. Con capacidad para más de 32.000 espectadores, se convirtió en la fortaleza de uno de los logros más asombrosos de la Premier League: su título de 2015-16.

El moderno campo desempeñó un papel fundamental a la hora de atraer a mejores jugadores y patrocinadores, y de proporcionar la infraestructura necesaria para un club ganador de la Premier League.

Menciones honoríficas (traslados previstos o rumoreados)

Aunque el artículo se centra estrictamente en las mudanzas de estadios realizadas por clubes de la Premier League inglesa, cabe señalar que clubes como el Everton y el Chelsea han estudiado o iniciado planes de construcción de estadios.

El Everton, por su parte, ha confirmado su traslado al recién construido Everton Stadium, en el muelle de Bramley-Moore, a orillas del río Mersey, antes de la temporada 2025/26 de la Premier League. El nuevo estadio tendrá capacidad para unos 53.000 aficionados.

Reflexiones finales

Los cambios de estadio nunca son sólo cuestión de ladrillos y cemento. Representan la ambición, la identidad y la conexión de un club con sus seguidores. Aunque muchos hinchas lamentan la pérdida de los estadios tradicionales, los estadios modernos permiten a los clubes de la Premier League competir comercial y globalmente en una era de ingresos y expectativas disparados.

Ya sea la grandeza del Emirates, la innovación del Tottenham Hotspur Stadium o el renacimiento del Amex de Brighton, cada estadio cuenta una historia mucho más allá de sus cimientos de hormigón.