Por qué la Premier League es la liga más popular del mundo

A pesar de que los clubes ingleses a veces no dan la talla en la escena europea, y a pesar de que los mejores jugadores del país a veces no acaparan titulares en el fútbol internacional, cientos de millones de personas sintonizan cada fin de semana las diferentes cadenas homologadas para ver la liga de primera división del país: la Premier League inglesa.

Jugar en la liga también es el sueño de muchos jugadores, incluso de los que proceden de naciones con ligas de fútbol increíbles. ¿Es el marketing? ¿Es la historia? ¿Es el alcance mundial?

En este artículo vamos a explicarle por qué la Premier League inglesa es la más popular del mundo.

Historia de la Premier League

La liga de fútbol de primera división en Inglaterra comenzó en 1888 y se llamó First Division. Un siglo después nació la Premier League, cuando los clubes de primera división decidieron romper con el sistema normal de la liga inglesa de fútbol.

La nueva competición se llamó FA Premier League hasta hace unos años, cuando la división sufrió un cambio de marca por motivos de marketing. La verdadera historia de la fundación de la Premier League es mucho más problemática.

El fútbol se convirtió en un deporte de asociación en Inglaterra y muchos otros países copiaron sus modelos para administrar este deporte. La liga también fue capaz de atraer a jugadores de talla mundial de toda Europa. Esto les ayudó a mantener su relevancia hasta la década de 1980.

Los clubes ingleses dominaban las competiciones europeas, lo que se traducía también en un dominio de los medios de comunicación.

Sin embargo, en la década de 1980, la corrupción, la mala gestión, el vandalismo y el alboroto de los aficionados se introdujeron en el fútbol inglés. Los estadios empezaron a parecer irreconocibles.

Los aficionados iniciaban peleas allá donde iban, incluso en viajes a otros países para participar en competiciones europeas. También ocurrió el desastre del estadio de Heysel, donde las acciones de los hinchas del Liverpool provocaron que muchos seguidores de la Juventus perdieran la vida en una estampida debida al gamberrismo.

Este desastre llevó a la UEFA a prohibir a los clubes ingleses participar en sus competiciones. Y así, a pesar de ser una liga popular con un atractivo mundial, la Premier League inglesa fue la única liga que no participó en competiciones europeas durante cinco años.

Esto provocó una caída masiva de la asistencia y los ingresos, y la liga tuvo que ponerse a la altura de La Liga y la Serie A, otras dos ligas europeas de máximo nivel. Muchos de los mejores jugadores de ascendencia inglesa también se marcharon al extranjero por motivos económicos y deportivos.

La cúpula de la primera división llevó a cabo una introspección y se publicó el famoso Informe Taylor sobre la seguridad en los estadios. La FA inglesa también intervino reforzando la selección nacional, los Tres Leones.

Más jugadores empezaron a regresar a su país para tener la oportunidad de que la FA se fijara en ellos y poder vestir la camiseta de los Tres Leones en competiciones oficiales. Muchos clubes mejoraron gracias a ello, se levantó la prohibición de la UEFA y empezaron a ganar trofeos europeos de nuevo.

Los clubes también empezaron a seguir caminos más comerciales, lo que hizo que entrara más dinero en la liga, y en la temporada 1991/92, tras muchas disputas sobre qué divisiones debían ganar más que las demás, nació la Premier League.

La expansión de la Premier League a lo largo de los años

La Premier League es actualmente la liga deportiva más vista del mundo. Se emite en 212 territorios con una audiencia estimada de 4.700 millones de espectadores y se prevé que en 2024 llegue a más de 600 millones de hogares cada fin de semana.

En la temporada 2018/19, la liga alcanzó un máximo de 14.508.981 de asistencia total entre todos los clubes, que es el más alto hasta la fecha en el mundo.

Ni siquiera el Borussia Dortmund, uno de los clubes del mundo con la afición más fiel, y con más asientos en su estadio que la mayoría de los clubes ingleses, fue capaz de mantener el aforo completo durante toda una temporada como hicieron esa campaña los clubes de la Premier League.

La liga también ha mantenido durante más de una década el primer puesto en la clasificación de la UEFA. El coeficiente utilizado en estas clasificaciones mide los resultados de los clubes ingleses en las competiciones europeas cada temporada.

La liga ha pasado de tener una historia agria a ser la de mayor audiencia mundial.

¿Cómo ha llegado la liga a este nivel? Todo empezó con el dinero de la televisión. A medida que crecía la fama de la Premier League, los seguidores de clubes históricos como el Real Madrid y el Bayern de Múnich empezaron a buscar formas de ver la liga.

Las empresas de radiodifusión se dieron cuenta y empezaron a negociar acuerdos a diestro y siniestro. Primero con los clubes, luego con la FA y después con la propia dirección de la liga.

Cuando se creó la liga en la temporada 1991/92, Sky, una de las principales cadenas británicas, consiguió lo que se convertiría en el acuerdo de retransmisión televisiva más importante de la historia del fútbol. Esto hizo que la Premier League se infiltrara en países donde no se sabía casi nada de la liga.

Seleccionaron los partidos de mayor nivel para retransmitirlos, lo que atrajo a más aficionados, haciendo que la liga creciera en cifras de audiencia.

¿Cómo se hizo tan popular la Premier League?

A medida que crecía la audiencia de la liga, surgían aficionados en muchos países. A ello contribuyó también el hecho de que los clubes de la Premier League ficharan a interesantes jugadores de talla mundial procedentes de toda Europa y del resto del mundo.

Fueron capaces de hacerse con jugadores que el Real Madrid deseaba, obligando a que la atención se centrara en ellos. Luego llegó la era de los cuatro grandes equipos. Arsenal, Chelsea, Liverpool y Manchester United empezaron a arrasar en Europa e Inglaterra.

Jugadores de la talla de Thierry Henry ficharon por el Arsenal, Ruud Van Nistelrooy por el Manchester United, etcétera. Jugadores de calidad se exhibían semana tras semana y los aficionados querían verlos.

La liga recibió más dinero a través de diversos patrocinios y asociaciones de marcas, que también aumentaron los acuerdos televisivos casi cada temporada.

Muchos clubes también adoptaron diversos modelos de negocio que les ayudaran a seguir siendo lo bastante rentables como para ganar aficionados de todo el mundo y atraer a los mejores jugadores.

La liga creció así a pasos agigantados, lo que se tradujo también en éxitos europeos.

Ahora, los clubes de la Premier League son los segundos más laureados de Europa, por detrás de los de la Liga, con 15 títulos en su palmarés. También tienen el mayor número de ganadores en la lista, con un récord de seis clubes que han ganado estos 15 títulos.

Comparación de la Premier League con otras grandes ligas europeas

La popularidad de la liga se debe en gran medida a su atractivo mundial. Sin embargo, los clubes de la Premier League también han demostrado que pueden defenderse en competiciones internacionales.

La liga también ha estado en lo más alto de la clasificación de la UEFA durante la mayor parte de los últimos 15 años, como ya se ha dicho. Sin embargo, la "prueba del ojo" ha demostrado ser la principal causa de división en la opinión de que también es la mejor liga de Europa y, por extensión, del mundo.

Los aficionados buscan en La Liga futbolistas técnicos: jugadores que sepan retener el balón, jugadores con buena visión de juego y entrenadores que sepan aplicar tácticas de posesión. La Bundesliga alemana busca jóvenes talentos y jugadores físicos.

Los aficionados buscan en la Serie A el fútbol táctico gracias a la experiencia de los jugadores de los clubes de la liga. Todo esto es sentimental y subjetivo.

Al final, la Premier League sigue siendo la liga más popular por muchas razones, lo que también la hace mejor que otras ligas.

¿Qué clubes de la Premier League son los más populares?

Cuando los "Cuatro Grandes" empezaron a dominar la liga, sus respectivas aficiones crecieron. Como resultado, son los clubes más populares de la Premier League.

La historia también les hace un gran favor, ya que muchos de ellos tienen historias con las que los aficionados pueden resonar. Esto podría ser el resultado del marketing que cada club -y la liga en general- ha puesto en hacer atractivo su producto, pero no hay clubes más grandes que el Arsenal, el Chelsea, el Liverpool y el Manchester United en la liga.

Ni siquiera el Manchester City y el Tottenham Hotspur, que se han colado en la conversación en los últimos años para ampliar el grupo de los "Cuatro Grandes" a los "Seis Grandes", son tan populares en todo el mundo.

Sin embargo, veamos algunas cifras para conocer la magnitud de las aficiones de estos clubes.

Arsenal

La afición del Arsenal se llama Gooners. Llenan el estadio Emirates, con capacidad para 60.000 espectadores, construido en las dos últimas décadas por uno de los entrenadores más populares de la historia, Arsene Wenger.

El club es también el décimo más seguido en las redes sociales, con más de 100 millones de seguidores. El Arsenal también cuenta con 272.000 socios oficiales.

Estos socios tienen derecho a votar en asuntos de menor importancia dentro del club y también tienen acceso prioritario a la información, así como a diferentes paquetes de hospitalidad los días de partido.

Chelsea

Se considera que el Chelsea tiene la segunda afición más grande de Inglaterra en todo el mundo. Los últimos datos disponibles son de 2013, que sitúan la cifra en 135 millones.

Ahora debería superar con creces los 200 millones, sobre todo si se tienen en cuenta las cifras de las redes sociales.

Los Blues son especialmente populares en África gracias a un tal José Mourinho, que fichó a bastantes talentos africanos para el club como entrenador.

El Chelsea también ha atraído a varios entrenadores brillantes, lo que ha contribuido a su popularidad.

Liverpool

El Liverpool tiene 137,4 millones de seguidores en las redes sociales. Sus seguidores en todo el mundo superan los 200 millones.

Además, el estadio de Anfield, con capacidad para más de 60.000 espectadores, es uno de los más ruidosos de Inglaterra. Siempre se agotan las entradas y los aficionados son muy ruidosos en su apoyo a los Reds.

No existen registros oficiales de su número de afiliados.

Manchester United

Puede que el Manchester United no tenga tantos seguidores, pero fue capaz de atraer la atención acumulada de 3.500 millones de espectadores a sus partidos en 2019.

Esto significa que cada semana había cientos de millones de personas pegadas a sus pantallas de televisión viendo un partido del Manchester United.

Por detrás del Barcelona y el Real Madrid en la Liga, el club es también el más seguido del mundo.

Fue uno de los clubes que adoptó modelos de negocio que lo convirtieron en un club dominante, lo que también contribuyó a aumentar la fuerza de su atractivo mundial. Además, en dos momentos distintos de su historia contó con el talento de Cristiano Ronaldo.

Manchester City

El Manchester City no cuenta con un gran número de seguidores en todo el mundo en comparación con los demás gigantes ingleses. Sin embargo, atrae a más de mil millones de espectadores a sus partidos gracias a su poderío financiero.

Contar con nombres tan conocidos como Pep Guardiola, Kevin De Bruyne y Erling Haaland puede hacer eso, pero también han sido los empleadores de jugadores de la talla de Raheem Sterling, Sergio Agüero, Emmanuel Adebayor, Carlos Tévez, el incorregible Craig Bellamy y muchos más durante su historia reciente.

Los grandes talentos nunca han faltado en el City y con ellos ha llegado una cantidad significativa de éxitos.

Conclusión: ¿Es la Premier League inglesa la mejor liga del mundo?

Prueba visual, audiencia global, jugadores estrella, presencia constante en la Liga de Campeones de la UEFA y en la Europa League (especialmente en las últimas fases), equipos que ganan partidos con marcadores asombrosos, increíbles carreras por el título que pueden ver a equipos de la talla del Leicester City proclamarse campeones y muchas cosas más deberían convencer a cualquier aficionado al fútbol de que la Premier League es la mejor liga del mundo.

Muchos, sin embargo, pueden argumentar que los recursos financieros de que disponen la liga y los clubes han cubierto multitud de sus carencias.

Son los segundos más laureados en la Europa League y la Liga de Campeones de la UEFA, pero la mayoría de estas victorias no se han producido cuando los clubes de La Liga han estado en su mejor momento. A pesar de todo, seguirá siendo una de las ligas deportivas más populares del mundo, pero aún no se ha decidido si es la mejor liga del mundo.