RIP Diogo Jota: Přirozený střelec, který dobyl horu Premier League.

Jen několik týdnů po svatbě s dlouholetou partnerkou Rute Cardoso, matkou jeho tří dětí, došlo k tragédii. Diogo Jota zemřel při autonehodě ve Španělsku ve věku pouhých 28 let. Při nehodě zahynul i jeho bratr Andre Silva, rovněž fotbalista.

FC Liverpool i celý fotbalový svět se po této zdrcující zprávě ponořil do smutku. Fanoušci, spoluhráči i manažeři vzdali hold hráči, který zanechal výraznou stopu na hřišti i mimo něj.

Plodný portugalský útočník byl rozený zakončovatel, jehož cesta ke slávě v Premier League nebyla zdaleka jednoduchá. Jeho příběh je příběhem vytrvalosti, houževnatosti a neúnavné cesty za snem, která začala v jeho mládí.

Od Gondomaru ke globálnímu uznání

Vyrostl v Portugalsku, Jota zbožňoval Cristiana Ronalda. Když sledoval, jak jeho hrdina září na Euru 2004, zažehl v mladém Jotovi oheň. Cesta před ním však nebyla vůbec jednoduchá. V 16 letech, kdy mnoho talentovaných mladíků trénovalo v elitních akademiích, Jota stále platil za svůj místní klub Gondomar.

Jota neměl k dispozici výhody systému rozvoje velkoklubů, a tak si musel cestu na vrchol vybojovat sám. Jeho vzestup mezi fotbalisty byl důkazem jeho odhodlání. Díky stejnému odhodlání se dostal nejen do Premier League, ale také zvedl trofej během svého posledního vystoupení za Liverpool.

"Je to něco, o čem jsem jako dítě ani nesnil," řekl minulý měsíc. "Chtěl jsem hrát Premier League, ale ani jsem si nepředstavoval, že bych ji vyhrál, chtěl jsem tam jen být a hrát.

"Jak jsem řekl, je to okamžik, který si budu navždy pamatovat, protože je to pozoruhodný úspěch."

Stěhování do zahraničí: Atletico Madrid a překážky na cestě do zahraničí

Jota si svými výkony v Portugalsku vysloužil v roce 2016 přestup do Atlétika Madrid. Ve své druhé sezoně v týmu Pacos de Ferreira se v Primeira Lize trefil dvanáctkrát, čímž upoutal pozornost španělských gigantů.

Přesun se však nevyvíjel podle plánu. Jota za Atletico nenastoupil a místo toho byl dvakrát zapůjčen na hostování. Tyto přestupy se však ukázaly jako klíčové pro formování jeho kariéry.

Zlom nastal, když byl na sezónu 2016-17 zapůjčen do Porta pod vedením Nuno Espirita Santo. O rok později Nuno převzal Wolves a Jotu si opět vypůjčil. Toto setkání mělo změnit trajektorii Jotova profesionálního života.

Postup s Wolves a průlom do Premier League

Ve Wolves se Jotovi dařilo. Jeho smlouva o zapůjčení se stala trvalou a on vstřelil 18 gólů a dovedl klub k titulu v Championship. Jeho sen o Premier League se konečně stal skutečností.

V následujících dvou sezónách se mu dařilo i nadále a ve všech soutěžích dosáhl dvouciferného počtu bodů. Jeho výkony zaujaly Jurgena Kloppa, který už dlouho obdivoval Jotovu houževnatost a pracovní tempo.

Klopp později řekl, že chtěl portugalského internacionála podepsat "kvůli tomu, jak intenzivně se choval ve všech situacích". Jeho tehdejší asistent Pep Lijnders popsal Jotu jako "presující monstrum".

Hvězda za 40 milionů liber na Anfieldu

Jota přišel do Liverpoolu v roce 2020 z Wolverhamptonu Wanderers za více než 40 milionů liber. Na Anfieldu se rychle stal oblíbencem fanoušků, obdivovaným pro svou inteligenci, všestrannost a smrtící zakončení. Jurgen Klopp, který s ním podepsal smlouvu, ho oslavoval jako "útočníka světové třídy".

Jota může hrát oběma nohama, ať už v přední linii, nebo v hlubším útoku. Jeho přizpůsobivost a intenzita presinku bez problémů zapadají do Kloppova vysokooktanového stylu hry.

Jotova profesionální kariéra začala v klubu Pacos de Ferreira, kde debutoval v 17 letech. Ani tento raný krok do vrcholového fotbalu se však neobešel bez překážek. Před začátkem sezony 2014/15 se musel kvůli diagnostikované srdeční vadě odhlásit z předsezónní přípravy.

"Byl to těžký okamžik," řekl v rozhovoru pro FourFourTwo v roce 2021. "Mělo to takový dopad, že jsem se musel ptát: 'Budu moci hrát dál? Ale v takových situacích si vždy zachovávám pozitivní myšlení a věřím, že všechno bude v pořádku."

Úspěch v Liverpoolu

Jota v Liverpoolu zapůsobil okamžitě. Rychle se etabloval jako jeden z klíčových útočníků klubu. Postupem času nasbíral řadu významných ocenění, včetně titulu v Premier League, FA Cupu a Carabao Cupu.

V roce 2022 podepsal Jota s Liverpoolem novou pětiletou smlouvu. O svém smýšlení řekl: "Nejtěžší není dosáhnout vrcholu hory, ale udržet se tam. Tato věta dává velký smysl, rozhodně pro mě. Je to nejtěžší, protože vždycky máte lidi, kteří tam chtějí dosáhnout poprvé. Nikdy jim nemůžete dovolit, aby měli větší vůli než vy."

V jeho komentářích se odrážel jeho postoj "nikdy neumírám" a motivace, která ho poháněla od prvních dnů v Gondomaru.

Mezinárodní kariéra v Portugalsku

Na mezinárodní scéně reprezentoval Jota Portugalsko 49krát. Byl členem týmu, který vyhrál Ligu národů UEFA, a tím rozšířil svůj seznam úspěchů.

Jeho působení v národním týmu se vyznačovalo stabilními výkony, ale zranění příliš často narušovala jeho dynamiku. Přesto v sezóně 2021-22 dokázal odehrát přes 50 zápasů a vstřelit 21 gólů - což je podle všech měřítek úctyhodná bilance.

Obdivují ho spoluhráči i fanoušci

Jotova popularita přesahovala jeho výkony na hřišti. Byl známý svou pokorou, profesionalitou a pozitivním vlivem v šatně.

Jurgen Klopp jednou poznamenal: "Je to tak sympatický člověk, že je snadné ho mít rád."

Příznivci Liverpoolu oceňovali jeho neúnavnou pracovní morálku, všestrannost a talent střílet důležité góly. Přes všechny úspěchy zůstal při zemi a nikdy nezapomněl na své skromné začátky.

Vzpomínka na Dioga Jotu

Život a kariéru Dioga Joty si budeme pamatovat nejen díky jeho gólům nebo titulům, které získal, ale také díky neuvěřitelné cestě, kterou urazil, aby se dostal na vrchol. Z místních hřišť v Gondomaru až na velkou scénu Premier League dokázal, že snů lze dosáhnout tvrdou prací a vírou.

Když se Jota zamýšlel nad svou pozoruhodnou cestou, řekl: "Myslím, že moje cesta ukazuje, že tajemství spočívá v tom, že se nikdy nesmíte vzdát. Vždycky musíte usilovat o to, čeho chcete dosáhnout."

Přestože Diogo odešel, jeho odkaz přetrvá a bude inspirovat další generace k tomu, aby snily o velkých věcech a ještě usilovněji se snažily tyto sny uskutečnit.

Všichni tady v EPLNews posíláme upřímnou soustrast rodině, přátelům a fanouškům Dioga a Andreho Silvy.