Divoké dva roky: Postecoglouovo bouřlivé působení v Tottenhamu

Tottenham Hotspur se přesně dva roky po svém prvním jmenování oficiálně rozloučili s Ange Postecoglouem a ukončili tak jedno z nejbouřlivějších období v nedávné historii Premier League.

Od senzační taktické revoluce a brzkého boje o titul v sezóně 2023/24 až po triumf v Evropské lize a rekordně nízké umístění v Premier League v sezóně 2024/25 - Postecoglouova vláda nebyla nijak dramatická. Působení australského manažera u Spurs bylo plné vzrušujících vzestupů i střízlivých pádů a tvořilo nezapomenutelnou kapitolu moderní éry klubu.

Toto je celý příběh Postecoglouovy cesty Premier League.

Neporazitelnost, naděje na titul a taktická revoluce

Spurs zahájili kampaň 2023/24 působivým způsobem, když v prvních deseti ligových zápasech neprohráli - zaznamenali osm výher a dvě remízy. Jejich dynamické výkony vzbudily opravdové ambice na titul a fotbalovému světu se představil "Ange-ball".

Taktická inovace spočívala v tom, že obránci zaujímali pozice podobné středním záložníkům, v pozoruhodně vysoké obranné linii a v neúnavně agresivní útočné hře. Tento přístup měl ohlas u příznivců i neutrálních fanoušků.

Nové posily Micky van de Ven a James Maddison se rozjely a přispěly k náladě, která v klubu nepanovala od dob, kdy v něm působil Mauricio Pochettino. Optimismus byl hmatatelný.

Postecoglou se zapsal do historie Premier League, když se stal prvním manažerem, který získal ocenění Manažer měsíce v každém ze svých prvních tří měsíců ve funkci. V té době se zdálo, že vše dokonale zapadá na své místo.

Porážka Chelsea, náhlý sešup a neštěstí první čtyřky

Tón se však začal dramaticky měnit s návštěvou Chelsea v listopadu 2023, což pro Postecoglouovy Spurs znamenalo klíčový moment.

Spurs se v 55. minutě po červených kartách pro Cristiana Romera a Destinyho Udogieho rozhodli neustupovat a zůstali v devíti lidech. Postecoglou postavil sedm hráčů na půlící čáru a odmítl slevit ze své filozofie. Výsledná podívaná na stadionu Tottenham Hotspur se nepodobala ničemu, co bylo k vidění předtím.

"Takoví jsme a takoví budeme, dokud tu budu," prohlásil Postecoglou po zápase. "I kdybychom šli do pěti mužů, tak to [ještě] zkusíme."

Chelsea zvítězila 4:1 a období líbánek náhle skončilo.

Po tomto zápase se Postecoglouovi podařilo z následujících 66 zápasů Premier League vyhrát pouze 23krát a nasbírat pouze 78 bodů. Na tuto statistiku se klub výslovně odvolává ve svém prohlášení, v němž oznamuje jeho odchod.

Mezi 17 kluby, které se v minulé sezóně představily v Premier League a v příštím ročníku budou opět bojovat o titul, byl bodový zisk Spurs v 66 zápasech druhý nejnižší.

Přesto se Tottenhamu bohužel nepodařilo zajistit si na konci sezony 2023/24 účast v Lize mistrů. Skončil na pátém místě se ziskem 66 bodů - stejně jako Newcastle United v ročníku 2024/25. Tento výsledek zajistil Strakám účast v nejvyšší evropské soutěži.

Zářivý začátek sezóny 2024/25 zmařila krize v důsledku zranění

Září 2024 přineslo novou naději. Po těsné prohře 0:1 s Arsenalem potvrdil Postecoglou své ambice odvážným prohlášením.

Když byl požádán, aby upřesnil svůj předchozí komentář před sezónou, odpověděl: "Opravím se. Obvykle nevyhrávám. Vždycky vyhrávám ve druhém roce."

Spurs zahájili sezónu 2024/25 pozitivně. Do 23. listopadu po ohromujícím vítězství 4:0 nad Manchesterem City nasbírali 19 bodů z 12 zápasů a na třetí místo ztráceli pouhé tři body.

Pak přišla katastrofa v podobě bezprecedentní krize způsobené zraněním.

Na konci sezóny měl více zranění a více ztracených dnů pouze Brighton & Hove Albion. Žádný jiný tým Premier League neměl tolik hráčů první volby jako Spurs.

Když se Postecoglou zamýšlel nad těmito obtížemi, řekl: "Pokaždé, když jsem viděl světlo na konci tunelu, byl to obvykle přijíždějící vlak."

Zhroucení formy, taktické přizpůsobení a tření ventilátoru

Jak se sezóna Spurs rozpadala, zintenzivnila se kontrola Postecoglouovy taktiky. Filozofie, kterou určoval Ange-ball, se stala terčem ostré kritiky.

Po chaotickém prosincovém vítězství 4:3 nad Manchesterem United v EFL Cupu se Postecoglou obrátil na odborníky.

"Nebaví vás to?" zeptal se. "Vím, že se studio nejspíš hroutí z toho, že nemám taktiku. Opravdu se mi líbilo, jak jsme dnes hráli."

Spurs se dostali do vedení 3:0, ale pak dovolili United vrátit se do hry. Závěr zápasu přiměl Jamieho Carraghera zpochybnit Postecoglouovu taktickou tvrdohlavost.

Nakonec, když se výsledky stále zhoršovaly, Postecoglou ustoupil. Spurs zaujali pragmatičtější, defenzivnější přístup, zejména v evropských zápasech.

Tento taktický obrat však v lize nepřinesl příliš velký užitek. Jak Tottenham klesal v tabulce, rostla mezi fanoušky nespokojenost.

Frustrace vyvrcholila v dubnu během zápasu na Stamford Bridge. Dvojí střídání vyvolalo bučení hostů. Když Pape Sarr, jeden ze střídajících hráčů, krátce poté skóroval, Postecoglou si směrem k příznivcům Spurs zacpal ucho.

Později toto gesto vysvětlil: "Je neuvěřitelné, jak se věci interpretují. Právě jsme dali gól. Chtěl jsem jen slyšet, jak jásají."

Historicky nízká povrchová úprava, ale evropská sláva

Vzhledem k tomu, že se domácí kampaň stále zhoršovala, obrátili Spurs svou pozornost výhradně na Evropská liga UEFA-kde skutečně ožily.

Působivá venkovní vítězství nad Eintrachtem Frankfurt a Bodo/Glimtem připravila půdu pro napínavou evropskou jízdu. Ačkoli Spurs skončili v ligové kampani na 17. místě - což je jejich historicky nejhorší umístění v Premier League - sezóna skončila na vrcholu.

Tottenham získal v Bilbau trofej pro vítěze Evropské ligy a završil tak úspěch, který Postecoglou sliboval.

"Jediná věc, která měla tento fotbalový klub změnit, bylo něco vyhrát," řekl po finále. "To byla moje ambice. Chtěl jsem to uvést."

Součástí euforických oslav byl průvod autobusů s otevřenou střechou a radostné scény, které se příznivcům klubu na dlouho vryjí do paměti.

Na přehlídce se Postecoglou obrátil k davu s památným prohlášením: "Nechám vám toto. Všechny nejlepší televizní seriály - třetí série je lepší než druhá."

Na následné tiskové konferenci však nabídl mrazivý post scriptum: "Měl jsem o tom trochu víc přemýšlet, protože někdy se zabíjí hlavní postava."