لماذا يجب أن يكون "العودة إلى الوطن"

لقد كان أداء منتخب الأسود الثلاثة فاتراً للغاية حتى الآن في بطولة هذا الصيف، ولكن هناك أدلة تشير إلى أن إنجلترا قادرة على الفوز يورو 2024. وربما حتى أنهم يجب أن يفوزوا بها.

تخويف دور الـ16

دعونا نواجه الأمر، هذا النصف من القرعة كان لطيفاً جداً مع إنجلترا. لن نتحدث عن أدائهم في دور المجموعات، لأن مجرد التفكير في ذلك يجعلنا نفقد حبنا لكرة القدم. باختصار، لقد كانوا سيئين للغاية، لكنهم كانوا الأفضل. ثم واجهوا سلوفاكيا في دور الـ16.

وفي الوقت الذي واصلوا فيه إمتاع الجماهير بكرة القدم التي يقدمونها، تآمر كين ورفاقه على تلقي هدف الافتتاح في الدقيقة 25، ربما فقط لجعل الأمور مثيرة للاهتمام. المفسد: لم ينجح الأمر.

بعد ذلك، ظل فريق المدرب جاريث ساوثجيت يراوح مكانه لمدة 70 دقيقة، وخلق بعض أنصاف الفرص، وأظهر للجميع أن اللاعبين لم يكونوا متحمسين مثل المدرب. حتى الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع.

قدم بيلينجهام لحظة سحرية لا تنتمي إلى هذه المباراة. لقد كان هدفًا جيدًا للغاية بالنسبة لمدى سوء أدائهم، لكنه لا يزال محتسبًا. وقد أنقذت جلد ساوثجيت.

ثم انهار كل شيء بالنسبة لسلوفاكيا في الدقيقة الأولى من الوقت الإضافي الأول، حيث سجل هاري كين هدفًا جعل منتخب بلاده يتأهل. كان من المفارقات أن التمريرة الحاسمة جاءت من لاعب قال ساوثجيت نفسه إنه ربما كان "مشمئزًا" منه لإشراكه قبل دقيقتين من نهاية المباراة وكان بحاجة إلى هدف. هل كان يجب أن يشارك توني قبل ذلك؟ بالتأكيد، هل كان من العدالة الشعرية أن يكون له مثل هذا الدور الحاسم في الحفاظ على مدرب المنتخب الوطني في منصبه؟ بالتأكيد.

ربع النهائي ضد سويسرا

عاد كُتّاب السيناريو مرة أخرى، وتآمروا لإرسال إنجلترا في النهاية إلى الديار بعد العديد من الفرص الثانية التي بدت غير مستحقة. سجلت سويسرا الهدف الأول في الدقيقة 75، بعد أن كانت تطرق باب إنجلترا الرديئة في أجزاء من المباراة.

لكنها لم تدم طويلاً. فقد أدرك أرسنال التعادل بعد خمس دقائق فقط من الهدف، وصنع رايس هدفًا رائعًا من تمريرة رائعة من ساكا. على الأقل لم يضطر ساوثجيت إلى التعرق طويلاً، أليس كذلك؟

ولكن بعد ذلك جاءت ركلات الجزاء. أدى اللاعبون الإنجليز الذين تقدموا جميعًا ما عليهم وسددوا جميع ركلات الجزاء الخمس، بينما رفع جوردان بيكفورد من سمعته أكثر بتصديه لركلة جزاء سيئة للغاية من مانويل أكانجي. أعصاب فولاذية، أليس كذلك؟

نصف النهائي في الأفق

من المحتمل أن تكون المباراة متوترة مثل المباراتين السابقتين لإنجلترا، خاصة وأن هولندا أفضل من سلوفاكيا وسويسرا معاً. بعبارة أخرى، قد يقول البعض أن هذا أول اختبار حقيقي ستخضع له إنجلترا في يورو 2024. ونحن نقول إنهم على الأرجح على حق.

في رأينا، الدفاع المكوّن من آيك وفان ديك ودي فريج ودومفريز هو الأفضل في البطولة رجل لرجل. ضع ذلك مع مدى سوء أداء إنجلترا في الهجوم، ومن المحتمل أن نعاني من مهرجان آخر من السذاجة. ما لم تقرر إنجلترا أن تجعل الأمور مثيرة للاهتمام بالتأخر بهدفين يوم الأربعاء بدلاً من هدف واحد فقط.

إذن كيف سيتغلبون على الجدار الهولندي؟ ربما من خلال الإرادة المطلقة والقليل من الحظ، تماماً كما فعلوا حتى الآن. نحن لا نقول أن هذا الفريق الإنجليزي هو الأفضل على الإطلاق، ولكن الشعور بالتكاتف الذي يظهر في لعبهم يمنحهم ميزة ربما لم يختبرها الكثير من الأجيال. لهذا، انظر إلى الدليل (أ) أدناه، حيث لا يظهر لنا أي من تنافس الميرسيسايد.

كما أن الفريق يجب أن يكون أكثر صلابة الآن، بعد أن تعرض لمخيفين كبيرين في مباراتين ومع ذلك وصل إلى الآن. هذا ليس الفريق الذي سيفوز على هولندا 4-0 ويصل إلى النهائي والكأس. هذا هو فريق ساوثجيت الذي سيخدش ويخدش ويعض في طريقه إلى انتصارات ضئيلة، ويبحث فقط عن إنجاز المهمة. هل هي جميلة؟ بالتأكيد لا. لكنه قد يكون أكثر فعالية من أي وقت مضى.

هناك الكثير من الجودة في الفريق. سواء كان ثنائي مانشستر سيتي الدفاعي المكون من كايل ووكر وجون ستونز، أو لاعب وسط أرسنال الذي يجسده ديكلان رايس في رولز رويس، أو القدرة التهديفية المثبتة لهاري كين أو الحماسة الشبابية لبوكايو ساكا على الجناح، فإن إنجلترا لديها جيل رائع قادر على تحقيق أشياء عظيمة. نأمل أن يشعر ساوثجيت بالشعور نفسه ويسمح لهم بالتعبير عن ذلك على أرض الملعب عاجلاً وليس آجلاً.

استناداً إلى كل ما سبق وكيف أنها لا تموت أبداً، نعتقد أنها "تعود إلى الوطن" بجدارة هذا العام. هل نحن سعداء بذلك؟ هذا موضوع مختلف تماماً.